L’ancienne champion IBF des poids super-légers Liam Paro entame sa campagne de retour lors d’un combat de retrouvailles le 25 juin, lorsqu’il affrontera Jonathan Navarro en tête d’affiche d’une soirée No Limit Boxing dans le Grand Nord du Queensland, en Australie.
Le spectacle mettra également en vedette Liam Wilson, deux fois challenger au titre, qui affrontera Ayrton Gimenez.
Paro (25-1, 15 KO) combattra pour la première fois depuis sa défaite face à Richardson Hitchins par décision partagée en décembre. Paro, 29 ans, avait décroché le titre en juin en réalisant l’un des plus grands exploits de l’année en battant Subriel Matias sur son sol à Porto Rico. Navarro (18-1, 9 KO), natif de Los Angeles âgé de 28 ans, revient également d’une défaite aux points face à Jair Valtierra en Irlande en décembre.
« C’est un véritable retour aux sources pour moi. J’ai toujours voulu combattre dans le Queensland, là où j’ai grandi, là où j’ai rêvé pour la première fois de devenir champion du monde », a déclaré Paro.
« Je n’ai jamais eu l’occasion de le faire quand je détenais la ceinture, mais cela va changer. Je cherchais des combats partout dans le monde depuis des années, mais maintenant avec No Limit derrière moi, nous apportons la boxe de haut niveau dans le Queensland.
« Je compte donner une démonstration pour mon public. Jonathan Navarro est coriace. Il est 18-1 pour une raison, mais j’appartiens au sommet de ce sport, et je vais le prouver à nouveau.
« Je veux affronter tous — Teofimo Lopez, prendre ma revanche contre Hitchins, tous les noms importants de cette catégorie. Cette division est grande ouverte, et je suis prêt à rappeler au monde qui je suis vraiment. »
Le soutien principal sera assuré par Wilson de Brisbane (15-3, 8 KO) face à l’Argentin Gimenez (22-1, 4 KO).
Wilson a enchaîné deux victoires consécutives contre Youssef Dib après une défaite par arrêt au septième round contre Oscar Valdez pour le titre intérimaire WBO des super-plumes en mars 2024. Wilson avait échoué lors de son autre tentative de titre dans un effort courageux contre Emanuel Navarrete en février 2023, mettant le Mexicain à terre avant d’être stoppé au neuvième round.
« Ayrton Gimenez n’est pas un adversaire facile », a déclaré Wilson. « Il est dangereux, et il vient ici pour essayer de m’enlever tout ce pour quoi je travaille. Mais ça n’arrivera pas. J’ai fait des erreurs, j’ai appris les leçons difficiles, et je suis plus concentré que jamais. C’est mon chemin vers une troisième chance au titre mondial — et je ne vais pas la laisser passer. »
Manouk Akopyan est le principal rédacteur de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan