Ryan Garcia contre Rolando Romero : Un Combat pour le Titre WBA ‘World’ des Poids Welters

Ryan Garcia est suffisamment populaire pour obtenir le combat pour le titre de son choix.

Son prochain combat comportera un enjeu supplémentaire au-delà de sa seule notoriété.

The Ring a appris que l'affrontement à venir entre Ryan Garcia et Rolando ‘Rolly’ Romero mettra en jeu le titre WBA ‘World’ des poids welters. Leur combat en douze rounds est prévu pour ce mois de mai aux États-Unis, à un lieu qui reste à annoncer.

Eimantas Stanionis (15-0, 9 KO) détient actuellement la version principale du titre WBA des poids welters. Il détenait auparavant le même titre qui sera en jeu pour Garcia-Romero, avant d'être promu champion à part entière l'été dernier.

Le boxeur lituanien invaincu affrontera ensuite Jaron ‘Boots’ Ennis (33-0, 29 KO ; 1 No-Contest), champion IBF en titre, lors d’un combat d’unification prévu le 12 avril au Boardwalk Hall d’Atlantic City, New Jersey. Ennis et Stanionis s’affronteront également pour le championnat The Ring en tant que boxeurs classés n°1 et n°2 dans la catégorie des poids welters.

Il n’est pas exclu que le vainqueur du combat Garcia-Romero connaisse un destin similaire.

Ennis est déjà pressenti pour potentiellement affronter le champion The Ring/WBO des super-légers, Teofimo Lopez (21-1, 13 KO), plus tard cette année. Lopez est actuellement en discussion pour un combat d’unification The Ring/WBO/IBF contre Richardson Hitchins (19-0, 7 KO), mais il a aussi exprimé son intérêt pour un passage en poids welters.

Des plans futurs sont également en place pour Garcia (24-1, 20 KO ; 1 NC) en cas de victoire en mai.

Le boxeur de 26 ans originaire de Victorville, en Californie, est préparé pour une revanche contre Devin Haney (31-0, 15 KO ; 1 NC) en octobre, à condition que les deux remportent leurs combats respectifs lors du même événement en mai. Haney, classé n°10 livre pour livre par The Ring et n°1 chez les super-légers, affrontera l’ancien champion unifié des 140 livres, Jose Ramirez (29-2, 18 KO), pour ses débuts en poids welters.

L’événement de mai portera le nom de Fatal Fury: City of The Wolves, dans le cadre d’une collaboration entre Ring Magazine et SNK Games. Le jeu est prévu pour une sortie le 24 avril, avec un accès anticipé pour les précommandes dès le 21 avril, exclusivement sur PlayStation, Steam et Xbox.

Le boxeur de Las Vegas, Romero (16-2, 13 KO), combattra également pour la première fois en poids welters. L’ancien champion intérimaire WBA des poids légers et ancien détenteur du titre WBA des super-légers avait dépassé la limite de la catégorie super-légers lors de son combat du 14 septembre, une victoire par décision unanime en dix rounds contre Manuel Jaimes (16-2-1, 11 KO) à la T-Mobile Arena de Las Vegas.

Romero n’avait jamais pesé 139,5 livres auparavant, le poids qu’il a atteint lors de ses deux combats de championnat chez les super-légers.

En mai 2023, il a remporté le titre WBA des 140 livres après un arrêt controversé au neuvième round contre Ismael ‘Abuelo’ Barroso (25-5-2, 23 KO). Son règne a pris fin le 30 mars dernier, lorsqu’Isaac Cruz (27-3-1, 18 KO) l’a stoppé au huitième round.

Romero avait auparavant détenu la ceinture intérimaire WBA des 135 livres, mais celle-ci a été retirée après sa défaite par KO au sixième round face au champion en titre Gervonta Davis (30-0, 28 KO) lors de leur combat de réunification en mai 2022 au Barclays Center de Brooklyn, New York.

Garcia a dépassé la limite des 140 livres lors de ses deux derniers combats, qui étaient initialement prévus en super-légers.

Sa victoire par KO au huitième round contre Oscar Duarte (28-2-1, 22 KO) en décembre 2023 s’est finalement déroulée avec une limite de 143 livres. Garcia a pesé exactement ce poids, son plus lourd en carrière à ce moment-là. Il a dépassé cette marque lors de son combat du 20 avril contre Haney, où il a affiché 143,2 livres sur la balance, ce qui l’a rendu inéligible pour remporter le titre WBC des super-légers initialement en jeu.

Garcia avait remporté la victoire par décision majoritaire lors de cet affrontement principal diffusé en Pay-Per-View sur DAZN depuis le Barclays Center. Cependant, le résultat a été modifié en No-Contest après que Garcia a été contrôlé positif à l’ostarine, une substance interdite.

Ni Garcia ni Haney n'ont combattu depuis cette nuit-là.

S’il respecte la limite de 147 livres, son affrontement contre Romero marquera la deuxième fois où il est éligible pour remporter une ceinture majeure. Garcia avait auparavant remporté le titre intérimaire WBC des poids légers en janvier 2021 grâce à un KO contre le médaillé d’or olympique de 2012, Luke Campbell, à Dallas, Texas.

La défaite de Garcia par KO au septième round contre Davis en avril 2023 s’était déroulée avec une limite de 136 livres, mais le titre WBA des poids légers de Davis n’était pas en jeu.