Le Ring a appris qu'un accord a été conclu pour que Saul « Canelo » Alvarez défende ses titres de super-moyen contre Terence Crawford dans un affrontement passionnant entre des légendes de différentes générations.

Alvarez, 34 ans, et Crawford, 37 ans, devraient se rencontrer dans l’événement principal d’un spectacle de Riyadh Season – à une date de septembre à déterminer, et dans un lieu encore à choisir à Las Vegas.

Le combat titanesque Alvarez-Crawford opposera le n° 3 de la liste des meilleurs boxeurs sur la planète de The Ring, Crawford, au septième classé, Alvarez, la star de boxe la plus médiatique des États-Unis.

Crawford (41-0, 31 KO), originaire d'Omaha, Nebraska, et Alvarez (62-2-2, 39 KO), de Guadalajara, Mexique, sont des champions de quatre divisions et des talents d’élite. Cependant, Crawford passera deux catégories de poids – du poids super-welter de 154 livres au poids super-moyen de 168 – pour ce qui semble être le combat le plus difficile de ses 17 années de carrière professionnelle.

Alvarez et Crawford mesurent tous deux environ 1,73 m, mais Alvarez devrait ouvrir comme le grand favori des paris en raison de sa puissance supérieure et du fait qu’il a déjà combattu aussi haut que la limite des poids mi-lourds de 175 livres.

Crawford a fait ses débuts en super-welter le 3 août, lorsque le prétendant de longue date Israil Madrimov (10-1-1, 7 KO) lui a posé des difficultés lors d'un combat de 12 rounds que Crawford, ancien champion welter incontesté, a remporté par décision unanime au BMO Stadium de Los Angeles.

Alvarez, un homme d'affaires avisé, avait d'abord ignoré les avances de Crawford. Cependant, à mesure que la demande pour leur combat grandissait parmi les fans de boxe, tant hardcore que casuals, Alvarez a fini par accepter l’idée.

La superstar mexicaine et Turki Alalshikh – propriétaire de The Ring et responsable de Riyadh Season – se sont rencontrés à Londres le mois dernier pour discuter du combat avec Crawford, car Alvarez avait assisté à la première cérémonie des prix de The Ring au Old Royal Naval College.

Crawford a longtemps été déterminé à monter de deux catégories de poids pour affronter Alvarez dans ce qui s’annonce comme un événement pay-per-view très réussi.

Alvarez – qui détient les titres de super-moyen The Ring, IBO, WBA, WBC et WBO – devrait d’abord combattre le 3 mai à la T-Mobile Arena de Las Vegas. Son adversaire pour ce qui sera un combat de préparation avant son affrontement avec Crawford n’a pas encore été déterminé.

Le champion IBF des super-moyens William Scull (23-0, 9 KO) a longtemps été considéré comme une option possible pour le retour de Canelo en mai. Scull a remporté le titre IBF qu'Alvarez avait perdu en juillet dernier, le 19 octobre. Le boxeur d'origine cubaine, basé en Allemagne, a défait le Russe Vladimir Shishkin (16-1, 10 KO) par décision unanime ce soir-là à la Stadthalle de Falkensee, une banlieue de Berlin.

Il n’est pas clair si Crawford combattra avant son affrontement avec Alvarez en septembre. Si Crawford attend, il n'aura pas combattu pendant 13 mois avant de monter sur le ring pour affronter Alvarez.

Crawford a l'avantage de l’histoire, car contrairement à la plupart des boxeurs de niveau championnat, il a montré des performances de haut niveau même après de longues périodes d’inactivité.