LONDRES, Angleterre — Kieron Conway a ajouté le titre britannique des poids moyens à sa collection grâce à un KO technique en quatrième round contre Gerome Warburton.

Conway (23-3-1, 7 KO) a remporté le titre vacant du Commonwealth lors de son dernier combat et semblait être un homme en mission ici au Copper Box en s’attaquant à "The Bread Maker" dès le début. Peut-être qu’il a besoin de la pâte.

Dès la première cloche, "Too Class" refusait de ménager ses coups contre son adversaire gallois, qui n’avait perdu qu’une seule fois avant samedi.

Conway a été récompensé par une fin de combat au quatrième round, sa troisième victoire par arrêt lors de ses quatre derniers combats.

Cela fera six ans le mois prochain que Conway a tenté, sans succès, de remporter le titre britannique pour la première fois, un match nul contre le champion en titre Ted Cheeseman ayant maintenu la ceinture avec ce dernier au York Hall, Bethnal Green.

Maintenant, à quelques kilomètres à l’est de Londres, le rêve de Conway de devenir champion britannique s’est réalisé dès sa deuxième tentative.

Il a déclaré : « C’est génial. Ça a pris du temps. C’était ma deuxième tentative et je suis vraiment content de celle-ci. »

Les deux hommes ont eu leurs moments lors d’un premier round équilibré, mais c’est Conway qui a porté les coups les plus remarquables, avec un crochet droit au corps puis un direct à la tête.

Le boxeur de 29 ans, originaire de Northampton, défendait pour la première fois son titre des poids moyens du Commonwealth qu’il a gagné par décision partagée contre Ryan Kelly en novembre, ce qui reste la plus grande victoire de sa carrière à ce jour.

Il a commencé ce combat comme un homme déterminé à impressionner tôt son adversaire gaucher Warburton. À mi-chemin du deuxième round, Conway s’est penché en arrière pour éviter un jab, puis a riposté avec un crochet du gauche qui a semblé assommer son adversaire.

Au fil du deuxième round, Conway n’avait aucune intention de reculer, laissant Warburton frapper avant de riposter avec de puissants coups qui ont eu un succès mitigé.

Un crochet gauche de Conway a semblé bien toucher à 90 secondes de la fin du troisième round, alors que Warburton reculait brièvement jusqu’aux cordes. Mais Conway dépensait beaucoup d’énergie dans ces échanges précoces et semblait respirer lourdement à la fin du troisième round.

Il est cependant revenu rapidement à l’action dans le quatrième, en orientant clairement son attaque vers le corps. Warburton avait déjà grimaçé après quelques crochets tranchants avant que le combat ne se termine à 1:26 de la reprise.

Une autre violente attaque au corps a touché sa cible, forçant Warburton à chercher le sol un instant. Mais lorsqu’il est resté debout, Conway a simplement continué son attaque. Il y avait encore le temps pour quelques coups supplémentaires avant que l’entraîneur ne jette l’éponge pour arrêter les souffrances.

Conway a ajouté : « Je savais tout au long du camp d’entraînement que ça n’irait pas jusqu’aux 12 rounds. Je commence enfin à bien m’enfoncer dans mes coups et comme vous l’avez vu, je suis allé à la tête tôt, puis au quatrième round, j’ai pensé ‘allons chercher le corps maintenant’ ».