Le boxeur japonais Kenshiro Teraji, véritable star de sa catégorie, a unifié les titres WBA et WBC en arrêtant Seigo Yuri Akui lors du dernier round d’un combat spectaculaire, considéré comme un prétendant au combat de l’année, le mois dernier à Tokyo.

Teraji, classé numéro 1 par The Ring chez les poids mouches, a dû puiser dans ses ressources pour venir à bout de son compatriote.

« Yuri était très fort, mentalement et techniquement, » a confié Teraji (25 victoires, 1 défaite, 16 KOs) à The Ring.

« Je suis heureux d’avoir gagné, car ce combat ajoutera sans aucun doute de l’expérience précieuse à ma carrière. »

Âgé de 33 ans, Teraji était mené d’un point sur deux des trois cartes des juges avant d’entamer le 12e round. Et bien que le combat ait semblé serré aux yeux des spectateurs, Teraji estime ne pas avoir eu besoin d’un KO pour l’emporter.

« Je me suis concentré sur le fait de marquer des points solides, » dit-il.

« Je n’ai pensé à finir le combat qu’au moment où j’ai vu qu’il était blessé. »

Cette victoire spectaculaire a aussi permis à ce double champion du monde de faire son entrée dans le top 10 pound-for-pound de The Ring, un classement mythique regroupant les meilleurs boxeurs toutes catégories confondues.

« Je suis très heureux d’avoir été classé numéro 10, » a-t-il déclaré avec fierté.

« Je sens que je fais enfin partie des meilleurs boxeurs. Je veux affronter des adversaires encore plus forts et monter dans le classement.

Je n’ai pas de cible spécifique, je veux simplement me battre contre les meilleurs et gagner, y compris contre [Jesse] Bam [Rodríguez]. »

Ce qui rend l’ascension de Teraji encore plus impressionnante, c’est qu’après avoir défendu avec succès son titre WBC chez les poids mi-mouches à huit reprises, il a perdu sa ceinture face à Masamichi Yabuki (TKO au 10e round). Il est ensuite revenu plus fort, a nettement progressé, et a mis Yabuki KO au 3e round dans un match revanche direct.

Il a ensuite battu le champion de The Ring et de la WBA, Hiroto Kyoguchi (TKO au 7e round), puis a enchaîné trois défenses de titre avant de décider de monter chez les poids mouches.

Lors de ses deux combats chez les poids mouches (112 livres), Kenshiro Teraji a battu Cristofer Rosales par TKO au 11e round pour remporter le titre WBC vacant, puis il a unifié les ceintures en s’imposant par TKO au 12e round face au champion WBA, Seigo Yuri Akui.

Selon les rumeurs, Teraji devrait revenir en juillet au Japon, contre un adversaire encore à annoncer.