LAS VEGAS — Terence Crawford n’écarterait pas l’idée d’une revanche contre Canelo Alvarez dans la foulée immédiate de sa victoire historique samedi soir.

Pourquoi le ferait-il ?

Crawford dispose de 36 minutes de preuves irréfutables démontrant ce qu’il nous assurait depuis toujours : il est meilleur que la superstar mexicaine que beaucoup de sceptiques considéraient comme trop grande et trop puissante pour lui. Si Alvarez veut une seconde chance contre Crawford, et si la Riyadh Season est disposée à financer l’opération, Crawford devra au moins envisager l’idée d’une nouvelle bourse colossale pour l’affronter à nouveau.

« Je suis ouvert à tout », a déclaré Crawford. « Je vais m’asseoir, profiter de ma victoire avec mon équipe et fêter mon anniversaire dans deux semaines — puisque, pour tout le monde, je suis vieux. »

Crawford aura 38 ans le 28 septembre. Il ne boxe certainement pas comme un homme qui approche de la quarantaine et a amplement mérité le droit de choisir librement la suite de sa carrière.

Nous devrions toutefois espérer que Crawford et Alvarez ne se retrouvent pas une deuxième fois après ce que nous avons vu à l’Allegiant Stadium. Aussi important que cet événement ait été pour la boxe aux États-Unis, il n’y a tout simplement aucune nécessité d’organiser une revanche.

Crawford a clairement remporté leur combat pour les titres The Ring, IBF, WBA, WBC et WBO des super-moyens. Le résultat n’avait rien de controversé.

Le juge Steve Weisfeld a vu juste en attribuant huit rounds à Crawford, qui s’est imposé 116-112 sur sa carte. Tim Cheatham et Max DeLuca ont été plus généreux envers Alvarez, qui a historiquement bénéficié de plus de crédit qu’il ne le méritait parfois à Las Vegas.

Cheatham et DeLuca ont scoré 115-113 en faveur de Crawford, lequel a boxé de façon magistrale sur la plus grande scène possible.

Quoi qu’il en soit, Crawford a gagné — sans discussion possible.

C’était le type de victoire nette et nécessaire si Crawford (42-0, 31 KOs) et Alvarez (63-3-2, 39 KOs) allaient jusqu’aux 12 rounds, car la dernière chose dont ce sport avait besoin, avec le monde entier rivé sur ce combat, c’était que la lumière post-combat se concentre sur les trois juges autour du ring plutôt que sur les deux véritables protagonistes.

Au-delà de la victoire convaincante de Crawford, leur duel tactique n’a pas été suffisamment spectaculaire pour justifier les investissements financiers et logistiques d’une revanche. Sur la base de ce que nous avons appris lors du succès de Crawford, un deuxième affrontement ne captiverait pas autant les amateurs de boxe et le grand public que le premier.

Nous savons déjà comment l’homme supposément plus petit gère la puissance d’Alvarez. Nous avons aussi vu à quel point Crawford est plus vif, plus intelligent et plus athlétique qu’Alvarez, qui a souvent été en retard et ne l’a que rarement touché franchement.

Il n’y a pas eu de moment où Alvarez a sérieusement ébranlé ou mis Crawford au tapis sans conclure. Ce fut une prestation mesurée, superbe, d’un champion générationnel assez sage pour éviter les échanges prolongés.

Il y a peu de raisons de croire qu’un second combat se déroulerait différemment.

Le problème potentiel, bien sûr, est que Canelo-Crawford a été un tel succès commercial qu’il pourrait être difficile pour toutes les parties impliquées de résister à l’idée d’une revanche.

Une foule annoncée de 70 482 spectateurs a rempli le stade des Raiders pour le tout premier événement de boxe organisé dans ce lieu. Les premiers retours indiquent que les dirigeants de Netflix sont satisfaits des performances du combat sur leur plateforme de streaming.

Alvarez, comme nous le savons, est avant tout un homme d’affaires à ce stade de sa carrière.

Une bourse supérieure à 100 millions de dollars — chiffre confirmé publiquement par Turki Alalshikh — a suffi à convaincre Alvarez d’affronter Crawford une première fois. Une autre somme faramineuse pourrait peut-être le pousser à réclamer une revanche.

Alvarez pourrait aussi couper court à tout cela s’il estime que Crawford est un boxeur qu’il ne peut pas battre. C’est, en fin de compte, la conclusion à laquelle l’ancien quadruple champion est arrivé lorsque Dmitry Bivol l’a battu il y a trois ans lors de leur combat pour le titre des mi-lourds.

L’ancien champion incontesté des super-moyens est resté évasif concernant une nouvelle confrontation avec Crawford lors de sa conférence de presse d’après-combat.

« Nous n’avons pas encore eu l’occasion de discuter de la suite et de l’avenir », a déclaré Alvarez. « Bien sûr, je veux simplement profiter de ma famille. »

Comme Crawford, la plus grande star de la boxe possède évidemment encore le pouvoir de choisir ses prochains adversaires.

Alvarez a déjà affirmé qu’il continuerait à boxer. Cela fait parfaitement sens sur le plan des affaires, puisque la Riyadh Season lui doit encore une somme à neuf chiffres pour les deux combats restants de l’accord en quatre affrontements conclu en février dernier.

Une défaite aussi nette contre Crawford devrait calmer l’envie de voir Alvarez enfin affronter David Benavidez.

Alvarez a cependant toujours voulu combattre en Angleterre. L’opposer au jeune espoir britannique Hamzah Sheeraz à Londres reste une option commercialement viable, tout comme un combat contre Chris Eubank si ce dernier bat de nouveau Conor Benn lors de leur revanche du 15 novembre au Tottenham Hotspur Stadium.

Ces choix n’auraient pas été appropriés s’il était encore champion incontesté des super-moyens. Mais sa défaite contre Crawford lui offre une liberté supplémentaire dans le choix de ses adversaires, même aux yeux de ses plus sévères détracteurs, car il n’est pas réaliste d’attendre d’un boxeur de 35 ans qu’il affronte les super-moyens les plus redoutables de sa catégorie s’il ne revoit pas Crawford.

Et il faut le répéter — il n’y a absolument aucune nécessité d’une revanche.

Keith Idec est rédacteur principal et chroniqueur pour The Ring. Vous pouvez le retrouver sur X @idecboxing.