Kazuto Ioka a connu une carrière extrêmement réussie.

Il a remporté des titres mondiaux dans quatre catégories de poids et, à 36 ans, on pourrait lui pardonner de raccrocher les gants.

Cependant, la star japonaise n’est pas encore prête à prendre sa retraite. Ioka (34-4-1, 16 KO) cherche à mettre fin à une série de deux défaites consécutives lorsqu’il affrontera Maikel Ordosgoitti à l’Ota-City General Gymnasium de Tokyo, ce mercredi.

« J’attends vraiment avec impatience ce nouveau défi dans la catégorie des bantams », a déclaré Ioka à The Ring. « Après mon dernier combat, j’ai pris la décision de monter en poids et de viser un titre dans ma cinquième catégorie. Je pense pouvoir montrer une version encore plus forte de moi-même dans cette nouvelle division. »

Ioka est déterminé à faire forte impression lors de ses débuts dans la catégorie des bantams.

« Je veux livrer une performance qui montre à tout le monde que j’ai ce qu’il faut pour devenir champion dans cette division également », a ajouté Ioka. « Mon objectif est de devenir le premier boxeur japonais à remporter des titres mondiaux dans cinq catégories de poids différentes. »

Si Ioka l’emporte contre Ordosgoitti (15-1, 14 KO), il ciblera deux de ses compatriotes.

« Je ne suis pas sûr d’être la figure principale de cette division, mais je suis convaincu que je peux devenir champion », a poursuivi Ioka. « Je veux affronter soit le champion WBA [Seiya] Tsutsumi, soit le champion WBC [Takuma] Inoue. Puisqu’ils sont tous deux champions du monde japonais, je pense qu’un affrontement entre boxeurs japonais enthousiasmerait vraiment les fans au Japon. »

Ioka – ancien champion du monde dans les catégories strawweight, junior flyweight, flyweight et junior bantamweight – a déjà accompli plus que la plupart. Il estime encore pouvoir renforcer son héritage.

« Si je peux devenir champion du monde dans cinq catégories de poids », a expliqué Ioka, « je pense que cela montrera l’importance de relever des défis, et que de grandes choses peuvent être accomplies parce qu’on ose se surpasser. J’ai de nombreux souvenirs, mais le combat contre Kosei Tanaka est celui où je pense avoir vraiment pu montrer une performance solide. »

Ordosgoitti avait surclassé ses douze premiers adversaires, tous mis KO avant la limite.

Le boxeur de 24 ans, né en Colombie, a participé au Grand Prix WBC dans la catégorie des plumes et a perdu son invincibilité face au Mexicain Angel Sauceda Hinojosa (12-0, 5 KO, 1 NC) sur six rounds, le 17 avril à Riyad, en Arabie Saoudite. Ordosgoitti a retrouvé le chemin de la victoire contre le Vénézuélien Adriel Herrera (4-6, 2 KO), qu’il a mis KO dès le premier round le 21 juin à Puerto La Cruz, au Venezuela.