L’ancien champion du monde dans deux catégories, Juan Francisco Estrada, prêt pour un retour chez les poids coqs

Juan Francisco Estrada, ancien détenteur des ceintures WBA et WBO chez les poids mouches avant de briller chez les super-mouches avec les titres Ring, WBA et WBC, est désormais prêt à remonter sur le ring en tant que poids coq.

Il affrontera Karim Arce ce samedi à la CUM d’Hermosillo, au Mexique.

« Je suis très enthousiaste à l’idée de revenir sur le ring après ma défaite l’an dernier », a déclaré Estrada (44 victoires, 4 défaites, 28 KO) à The Ring via son promoteur Juan Hernandez de Latin Sports, qui le co-promeut avec Zanfer.

« J’ai hâte de décrocher la victoire contre Arce et, je l’espère, de me rapprocher rapidement d’un combat pour un titre mondial à 118 livres. »

La dernière apparition d’Estrada remonte à juin dernier, lorsqu’il avait échangé des knockdowns avec Jesse “Bam” Rodriguez, l’un des meilleurs boxeurs toutes catégories confondues, avant d’être arrêté pour la première fois de sa carrière, pourtant digne du Hall of Fame.

« Je ne veux pas me chercher d’excuses, mais je pense que je n’étais pas à 100 % prêt mentalement. J’avais des soucis personnels avant ce combat, et physiquement non plus, je n’étais pas au mieux. Combiné à la performance solide de Bam, il a été le meilleur ce soir-là », a-t-il confié.

« Si j’avais été pleinement prêt, je pense que le résultat aurait pu être différent, car le combat était équilibré jusqu’à ce qu’il m’attrape. »

À 35 ans, le vétéran mexicain disposait d’une clause de revanche contre Rodriguez, mais il a choisi de ne pas l’activer, préférant apporter des changements dans son entourage pendant sa période de repos.

« Mon équipe et moi avons décidé de ne pas faire la revanche, car elle devait se tenir assez rapidement après le premier combat, et nous ne pensions pas avoir suffisamment de temps pour récupérer et procéder aux ajustements nécessaires », a-t-il expliqué.

« J’ai eu une très belle collaboration avec [l’entraîneur principal Alfredo] Caballero, mais on a jugé qu’il était temps de changer. Je travaille désormais avec les frères German et Alfredo Leon, que je connais depuis des années à Sonora. »

« Nous avons demandé à l’équipe de Bam s’il était possible de repousser la revanche, mais on nous a dit que ce n’était pas envisageable, alors nous avons préféré renoncer. »

Estrada va ainsi mettre fin à une année d’inactivité en remontant sur le ring dans sa ville natale, pour la première fois depuis 2022.

« Ma famille et moi avons décidé de prendre une longue pause après la défaite », a-t-il expliqué.

« Ces dernières années, j’ai déjà dû faire de longues coupures à cause de blessures à soigner, donc cette inactivité n’a pas été très différente des précédentes. »

Ayant déjà tout accompli chez les super-mouches (115 livres), “El Gallo” estime que le moment est venu de se lancer vers de nouveaux horizons, pour se relancer et ajouter de nouvelles ceintures à son palmarès.

« Maintenant que j’ai passé la trentaine, j’ai dû travailler beaucoup plus dur pour rester au poids, et faire 115 livres est devenu plus difficile », a-t-il reconnu.

« Mon équipe et moi avons estimé que c’était le bon moment pour monter en catégorie et aller chercher de gros combats à 118 livres. »

« Je pense qu’il me reste encore plusieurs combats à livrer, et j’aimerais devenir champion du monde chez les poids coqs et offrir aux fans des combats spectaculaires.

J’aimerais affronter n’importe lequel des champions de la catégorie au Japon, ou quelqu’un comme Tenshin Nasukawa. »

« J’aimerais aussi avoir l’occasion de prendre ma revanche contre Bam Rodriguez un jour. J’ai vengé toutes mes défaites en carrière, et je pense pouvoir en faire autant contre Bam. »

Karim Arce (21 victoires, 2 défaites, 2 nuls, 8 KO), neveu de l’ancien champion Jorge Arce, est devenu professionnel à l’âge de 17 ans, en 2015. Il a enchaîné 13 victoires avant d’être tenu en échec par Juan Jimenez (match nul en 8 rounds).

Il a ensuite battu l’ex-champion du monde sur le déclin Alexander Muñoz (victoire aux points en 8 rounds), mais a connu des revers contre David Cuellar (KO au 9e round) et Jesus Arias (TKO au 7e).

Après une pause, le boxeur de 27 ans est revenu l’été dernier en mettant fin à deux ans d’inactivité par une victoire aux points contre Kevin Villanueva (8 rounds).