En septembre dernier, Josh Warrington a discrètement posé ses gants au milieu du ring du stade de Wembley.

Le double champion IBF des poids plumes venait de perdre une décision frustrante et décevante face à Anthony Cacace, numéro 3 chez les super-plumes selon The Ring, sur l’undercard du combat pour le titre des lourds entre Daniel Dubois et Anthony Joshua.

Après des années de malchance, de mauvais résultats, de blessures et de frustrations, Warrington est rentré chez lui, à Leeds, convaincu qu’il avait disputé le dernier combat de sa carrière. Mais il n’a pas fallu longtemps au boxeur de 35 ans pour réaliser qu’il ne pouvait pas quitter un sport qui lui a tant apporté de manière aussi effacée.

Il a désormais l’occasion de faire du bruit.

En octobre 2023, Warrington a affronté Leigh Wood, double champion WBA des poids plumes. Donné perdant d’avance, Warrington a réalisé sa meilleure performance depuis des années avant d’être arrêté de manière controversée, debout, à la fin du septième round.

Le 21 février, il aura la chance de prendre sa revanche sur Wood. Les deux hommes s’affronteront à Nottingham dans un combat de 12 rounds chez les super-plumes. DAZN diffusera l’événement.

« L’année dernière, j’ai fait le deuil pendant trois semaines parce que j’avais pris ma retraite, et la boxe est tout ce que je connais depuis que je suis un gamin de sept ans », a déclaré Warrington (32 victoires – 4 défaites – 1 nul, dont 8 victoires par KO) lors de la conférence de lancement du combat.

« Cela a façonné ma vie, cela a façonné la vie de ma famille, cela a tout façonné, mais j’ai simplement remis les choses en perspective et j’aborde ce combat avec un état d’esprit différent. Et physiquement… eh bien, on ne peut pas contester ce que je fais à la salle. »

En avril, Warrington est revenu sur le chemin de la victoire avec un succès discret en huit rounds face à Asad Khan, mais il a passé le reste de l’année 2025 à s’entraîner, rester en forme et chercher un grand combat.

Passer des mois à travailler dur pour peu de récompenses est une épreuve pour n’importe qui, encore plus pour quelqu’un qui a accompli ce que Warrington a accompli. Mais il a révélé s’être plongé corps et âme dans le travail.

Une foule nombreuse et hostile devrait être présente à Nottingham, et Warrington se sent prêt à revenir sous les projecteurs.

« Au cours de cette dernière année, c’est quelque chose dont j’avais vraiment besoin », a-t-il déclaré.

« [J’étais] classé numéro un mondial. Dans le Top 10 du classement pound-for-pound, puis il y a eu les défaites, les revanches, les mâchoires brisées, puis l’attente de 10 mois, 11 mois, pour obtenir un combat. C’était comme si ma tête partait dans tous les sens.

« Noël dernier et la naissance de mon petit garçon m’ont simplement fait prendre du recul par rapport à la boxe. Maintenant, j’ai l’impression d’être ressuscité. »