La boxe écossaise est à la recherche d’un nouveau porte-drapeau suite à la récente retraite de Josh Taylor.

Qui cela pourrait-il être ? Taylor, ancien champion incontesté des super-légers, pense que Nathaniel Collins, prétendant au titre chez les poids plumes originaire de Bearsden, pourrait reprendre le flambeau.

Taylor envisageait son avenir après une défaite contre Ekow Essuman en mai. Malheureusement, une blessure récurrente à l’œil a tranché pour lui, et le boxeur de 34 ans originaire de Prestonpans a été contraint de mettre un terme à sa carrière remarquable.

Le boxeur classé au niveau mondial, Nathaniel Collins (17-0, 8 KOs), affrontera l’Espagnol invaincu Cristobel Lorente (20-0-2, 8 KOs) pour le titre européen des poids plumes le 4 octobre à la Braehead Arena de Glasgow. DAZN diffusera l’événement dans le monde entier.

Josh Taylor pense que Collins, ancien champion britannique et du Commonwealth, a tout ce qu’il faut pour marcher dans ses pas.

« Absolument. J’ai vu ses qualités, » a déclaré Taylor à Queensberry. « Je l’ai vu de mes propres yeux à la salle, en sparring. J’ai vu son mode de vie en tant qu’athlète, et il a clairement le talent, donc il n’y a absolument aucune raison pour qu’il n’y arrive pas.

« Bien sûr, il faut que certains éléments s’alignent en ta faveur, mais c’est plutôt ouvert pour lui. Je crois qu’il peut le faire, et il en est clairement capable. Il a le talent, c’est certain, donc je ne vois pas pourquoi pas. »

La montée fulgurante de Taylor reste sans précédent dans la boxe britannique. Il a disputé un championnat du monde dès son 15e combat, mais à ce stade, il avait déjà acquis beaucoup d’expérience.

Ses affrontements ont toujours été ambitieux et palpitants, sans jamais prendre de détour. Chaque combat était un pas calculé vers le sommet. Et une fois arrivé, il n’a jamais cherché à se reposer sur ses lauriers, allant toujours vers des noms plus grands et des défis plus complexes.

Bien que Collins soit classé n°10 par The Ring Magazine et n°1 par le WBC, il devra probablement emprunter un chemin plus long, mais Taylor reconnaît en lui assez de similitudes pour croire en sa réussite.

« Un peu, oui, en ce qui concerne son dévouement, sa motivation et sa concentration, » a déclaré Taylor. « Il est très focalisé, avec une vision en tunnel, et c’est exactement ce qu’il faut au haut niveau. Et je pense qu’il en a à revendre, en plus de sa confiance.

« Il a aussi ça. Et c’est ce dont on a besoin. »