Le poids léger du Yorkshire, Josh Padley, a signé un contrat promotionnel pour plusieurs combats avec Matchroom Boxing d'Eddie Hearn après sa performance courageuse contre le champion du monde WBC Shakur Stevenson lors de la grande carte Beterbiev vs. Bivol 2 à Riyad, en Arabie Saoudite, le week-end dernier.

Ce boxeur de 29 ans, originaire du village d'Armthorpe, a accepté de se mesurer au star mondiale Stevenson à seulement quatre jours de préavis après que l'adversaire initial de l'Américain, Floyd Schofield, se soit retiré en raison d'une maladie pendant la semaine du combat.

Malgré les difficultés, 'Paddy' a fait travailler Stevenson pendant neuf rounds avant de céder finalement à une série de coups de poing puissants au corps, augmentant ainsi sa réputation et décrochant un contrat promotionnel de rêve avec Matchroom.

Padley (15-1, 4 KOs) est devenu l'une des histoires de la semaine en Arabie Saoudite, passant de l'installation de panneaux solaires en tant qu'électricien mardi à affronter l'un des meilleurs combattants du monde lors de l'une des plus grandes cartes de l'histoire de la boxe.

Avec le soutien du géant promotionnel Matchroom, le boxeur entraîné par Jason Cunningham et géré par Thomas Stalker a quitté son métier d'électricien pour se consacrer pleinement à son objectif de devenir champion du monde.

"Le rêve est enfin devenu réalité", a déclaré Padley. "J'ai hâte de ranger mes chaussures de travail et de me consacrer entièrement à la boxe. Je suis impatient des grandes soirées à venir avec l'équipe Matchroom. Le meilleur Josh Padley est encore à venir."

"Je vais maintenant donner tout ce que j'ai dans ce sport. La carrière en boxe est courte. J'ai presque l'impression de ne pas avoir perdu contre Shakur parce que tout le monde m'a tellement soutenu. C'était à quatre jours de préavis. Je sais que je serai meilleur la prochaine fois que je ferai un combat pour le titre mondial."

"J'aime les belles histoires et il n'y en a pas beaucoup de meilleures que celle de Josh Padley", a déclaré Eddie Hearn, président de Matchroom Sport. "Josh a pris un pari et est monté sur le ring contre l'un des plus grands talents du monde à seulement quatre jours de préavis, et bien qu'il ait échoué face à une superstar pound-for-pound ce soir-là, il a complètement transformé sa vie.

"Grâce à la bourse qu'il a reçue de sa performance courageuse contre Stevenson et au soutien de Matchroom, Josh peut maintenant se concentrer entièrement sur sa carrière de boxeur – poursuivant son rêve d'obtenir une autre chance pour un titre mondial et de gagner un titre mondial."