LONDRES — Adam Booth a vivement critiqué le promoteur Eddie Hearn pour avoir fait une offre "dérisoire" afin que Josh Kelly affronte Jaron "Boots" Ennis dans sa ville natale de Philadelphie, en Pennsylvanie, le 11 octobre.

Ennis, toujours invaincu, a récemment renoncé à ses ceintures The Ring, IBF et WBA chez les poids welters pour monter en super-welters, avec l’objectif de devenir champion du monde dans une deuxième catégorie. Ses promoteurs de chez Matchroom travaillent actuellement sur son premier adversaire dans cette nouvelle division, et Hearn a révélé plus tôt cette semaine qu'une offre avait été soumise à Josh Kelly (17-1-1, 9 K.-O.), originaire de Sunderland.

Âgé de 31 ans, "Pretty Boy" est classé numéro 3 par la WBO chez les 154 livres. L'organisation a immédiatement placé Ennis à la 4e place, ce qui rend un affrontement entre les deux très probable en tant qu’éliminatoire final pour le titre mondial.

Mais Booth, qui est à la fois entraîneur et manager de longue date de Kelly, a rejeté l’offre initiale de Matchroom. Il a accusé Hearn d’utiliser les médias pour exercer une pression afin d'accepter un combat difficile pour une bourse dérisoire.

« J’ai parlé à l’avocat d’Eddie il y a moins de 24 heures », a déclaré Booth à The Ring, mardi. « La date évoquée est le 11 octobre à Philadelphie, pour une bourse qu’Eddie sait être ridiculement basse. C’est moins de la moitié de ce que Josh a reçu pour un combat en 10 rounds, et Eddie le sait. Le fait qu’il soit allé directement dans les médias sans m’en parler… Tous les combats que j’ai organisés avec Eddie au fil des années se sont toujours faits par conversation directe, mais cette fois, je n’ai eu aucun contact de sa part. »

« On m’a dit qu’ils avaient besoin d’une réponse sous 24 heures car d'autres options étaient sur la table. J’ai raccroché, et moins d’une heure plus tard, je vois la nouvelle circuler sur les réseaux sociaux. Je me suis dit : "OK, Eddie utilise encore cette vieille méthode éprouvée : passer par les médias pour négocier et forcer quelqu’un à accepter un combat pour un montant qu’il sait ne pas être correct." »

Kelly reste sur une série de sept victoires consécutives depuis sa défaite en 2021 contre David Avanesyan chez les poids welters. Sa dernière apparition remonte au 6 juin 2025, lorsqu’il a expédié Flavius Biea en deux minutes à la Newcastle Arena.

Booth cherche maintenant à conclure un combat bien plus important pour Kelly, et considère qu’Ennis (34-0, 30 K.-O., 1 NC) serait un adversaire idéal — mais seulement à un prix raisonnable.

« L’an dernier, nous voulions un grand combat national, mais cela ne s’est pas concrétisé », a expliqué Booth. « Josh est classé mondialement depuis longtemps et est dans le top 5 depuis un bon moment. Il s’agit simplement d’obtenir un combat pour le titre mondial, un combat éliminatoire final ou une grande affiche pour percer sur la scène internationale. »

Concernant Ennis, il a ajouté : « On veut ce combat. On les veut tous. Josh ne se cache plus de personne désormais, mais si Eddie est sérieux, alors qu’il m’appelle et fasse une offre sérieuse. Josh est prêt à affronter n’importe qui, à condition de recevoir une offre juste. »

« Quand on ne veut pas vraiment d’un combat, on fait une offre trop basse. On fait une offre qu’on sait insuffisante. Si vous avez d’autres options, alors ne me mettez pas la pression. Il reste encore plus de dix semaines avant la date annoncée. S’il n’y a pas assez de temps pour discuter correctement, tant pis. Mais nous sommes là, et Josh veut ce combat. »