En termes de vie normale, 33 ans n'est pas du tout un âge avancé. Mais quand vous vous faites frapper au visage pour gagner votre vie par des hommes gigantesques, 33 ans devient un peu vieux.

Joseph Parker se souvient de ses années 20 comme si c'était hier. Il était un artiste du KO, un champion du monde, et combattait avec une ferveur que l’on voit rarement chez les poids lourds. Pourtant, à mesure qu’il vieillissait, sa résistance aux coups semblait s'amenuiser, sa droite pernicieuse n’avait plus son fameux impact, et la vitesse de ses coups devenait facilement repérable.

Ces aspects ont été accentués après sa défaite par arrêt de l’arbitre face à Joe Joyce en 2022. Cependant, trois ans plus tard, il n'a jamais été aussi en forme. Bien qu'il soit bien dans la trentaine et que sa carrière dure depuis presque un quart de siècle, Parker (35-3, 23 K.-O.) croit qu'il ne fait que commencer.

« Je viens tout juste de commencer », a déclaré Parker à Carl Frampton lors d’un face-à-face avec Daniel Dubois. « Je viens tout juste de commencer. »

Lors de ses deux derniers combats, les bookmakers ont regardé son ancien titre mondial et l’ont considéré comme un vestige du passé. Mais, malgré son statut d'outsider face à Deontay Wilder et Zhilei Zhang, Parker a prouvé à ses détracteurs qu’ils avaient tort. Aujourd'hui, il reçoit un peu plus de respect du public des paris, mais il entre tout de même dans son affrontement contre Daniel Dubois le week-end prochain en tant qu'outsider.

Plonger dans la fontaine de jouvence est un cliché vieux et usé. Cela sous-entend aussi qu'il y a un peu de chance dans sa série actuelle. Suivre cette idée enlève de la valeur au travail que Parker a accompli.

À 33 ans, les combattants devraient normalement sortir de leur prime physique. Mais Parker, lui, est convaincu qu'il est juste en train de se réchauffer.

« J’ai trouvé une formule qui fonctionne pour moi et je viens tout juste de commencer. Je suis juste en train de rentrer dans ma prime. »