Les dernières années pour Jose "Rayo" Valenzuela ont été à la fois frustrantes et incroyablement enrichissantes.
À la fin de 2022 et au début de 2023, Valenzuela (14-2, 9 KOs) a subi des défaites consécutives contre Edwin De Los Santos et Chris Colbert. Semblant être à son point le plus bas, le numéro 10 du classement des super-légers de The Ring s'est relevé et a réussi à reconstruire sa carrière.
Une victoire par knockout violent contre Colbert a mis fin à leur rivalité. Valenzuela a immédiatement transformé cette victoire en un effort pour décrocher un titre face à Isaac Cruz. À 25 ans, Valenzuela aime quand les gens l'appellent "champ" lorsqu'il entre dans une pièce. Mais s'il veut que cela continue, il doit passer l'obstacle Gary Antuanne Russell le 1er mars.
La division des 140 livres compte son lot de noms starisés, mais Valenzuela est rarement mentionné par l'un d'eux. Dans l'ensemble, il a parfaitement le droit d'être en colère de son exclusion, mais après y avoir réfléchi, il pense savoir exactement pourquoi il n'est pas l'un des noms les plus évoqués de la division.
"Je mesure 1m78, je suis fort, rapide," a expliqué Valenzuela lors d'une interview Zoom récente avec Premier Boxing Champions. "Donc, ils ne vont pas vouloir parler de moi."
Pour l'instant, son avenir est mis en attente car il se concentre sur le présent. Russell (17-1, 17 KOs) est déterminé à rebondir après sa première défaite en carrière contre Alberto Puello. Valenzuela croit qu'il reviendra, mais pas le 1er mars.
Il y a un pot d'or au bout de l'arc-en-ciel si Valenzuela parvient à accomplir la mission. Des affrontements avec Teofimo Lopez, Richardson Hitchins et même Jack Catterall sont tous possibles.
Valenzuela n'a jamais été du genre difficile. Il suffit de le jeter dans le ring contre un combattant de niveau élite, et il est confiant qu'il gérera le reste.
"Je suis un casse-tête pour n'importe qui. Stylistiquement, je m'adapte bien à n'importe qui."