À la mi-juillet, PCI Promociones a remporté l’appel d’eoffrs pour que son boxeur Jon Fernandez affronte le champion d’Europe des super-légers Pierce O’Leary.

Cependant, l’Irlandais et son équipe ont choisi de laisser vacant le titre plutôt que de se rendre en Espagne pour une défense obligatoire.

Cela a poussé l’EBU à consulter son classement afin de désigner un adversaire pour Fernandez (27 victoires – 3 défaites, 22 K.-O.), qui affrontera finalement Armando Casamonica (15 victoires – 1 défaite, 3 K.-O.) à Bilbao, en Espagne, le 15 novembre.

Oscar Zairdain, PDG de PCI Boxing Promotions, s’est dit ravi d’avoir pu conclure l’accord :

« Jon est challenger officiel pour le titre européen depuis longtemps et le chemin a été très long pour en arriver là », a-t-il déclaré à The Ring.

« D’abord Dalton Smith, maintenant O’Leary, personne ne veut lui donner sa chance. Jon est boxeur professionnel depuis plus de 10 ans, mais il n’a jamais eu l’opportunité jusqu’à présent. Ils ont toujours eu peur de lui ; c’est un vrai danger. »

Fernandez a commencé sa carrière professionnelle chez les super-plumes, où il a remporté ses 17 premiers combats avant de subir sa première défaite face à l’actuel champion WBC O’Shaquie Foster, par décision en 12 rounds, en septembre 2018.

Le boxeur de 30 ans a ensuite enchaîné cinq victoires à domicile avant de retourner aux États-Unis, où il a été arrêté par l’espoir invaincu de l’époque chez les légers, Michel Rivera, par K.-O. au huitième round en juillet 2021.

Deux victoires consécutives avant la limite lui ont permis de décrocher le titre espagnol des super-légers, mais Samuel Molina l’a dominé dans un combat compétitif de 10 rounds lors de sa première défense en décembre 2022.

Depuis, Molina a remporté puis défendu des titres européens chez les welters, tandis que Jonfer reste sur une série de quatre victoires consécutives, dont des succès face à l’ancien champion WBA des super-plumes Jezzrel Corrales (UD 10) et Ricardo Nunez (DQ 3) le 14 juin.

Casamonica, de son côté, est devenu professionnel en décembre 2020 et a déjà conquis les ceintures régionales IBF Youth ainsi que des titres nationaux italiens sur le chemin de sa montée en puissance.

Âgé de 25 ans, il compte des victoires contre Patrizio Santini (TKO au 10e round) et Gianluca Picardi (UD en 10 rounds), mais il s’est incliné par décision majoritaire en 10 rounds face au n°2 mondial WBA des légers, Lucas Bahdi, lors de la sous-carte du gala Jake Paul – Mike Tyson en novembre.

Il est ensuite parvenu à arracher une victoire étriquée face à Charlemagne Metonyekpon lors de son retour triomphal à Rome le 30 mai, s’imposant par décision partagée dans son premier combat en 12 rounds, ce qui lui a permis de décrocher le titre EBU Silver.