Johnny Fisher pense que les dix rounds difficiles et révélateurs qu’il a partagés avec Dave Allen en Arabie Saoudite en décembre dernier l’ont sorti de sa zone de confort.

Les poids lourds britanniques se sont affrontés sous la carte du combat revanche pour les titres unifiés des poids lourds entre Oleksandr Usyk, champion WBC, WBO, WBA et Ring Magazine, et Tyson Fury.

Ravi d’avoir eu l’opportunité de participer à un événement aussi important, Fisher et Allen sont devenus un duo amusant tout au long de la préparation au combat, échangeant des histoires de sparring et des blagues.

Le combat a également commencé sur un ton calme, Fisher ayant pris l’avantage sur les premiers rounds. Après avoir réussi à tromper Allen en lui donnant un faux sentiment de sécurité, Allen, rusé, l’a soudainement entraîné dans un combat. Il a mis Fisher au sol avec un crochet court au cinquième round et a semblé dominer la seconde moitié du combat. Cependant, les juges ont récompensé le travail précoce de Fisher et lui ont attribué une victoire par décision partagée controversée.

Un match retour était inévitable et, le 17 mai, Fisher (13-0, 11 KOs) et Allen (23-7-2, 18 KOs) se rencontreront à la Copper Box Arena de Londres.

Allen a souvent évoqué l'énorme écart d’expérience entre les deux, qu’il estime bien trop large pour que Fisher puisse le combler en si peu de temps. Cependant, le jeune invaincu de 26 ans, originaire de Romford, a clairement appris quelque chose de leur première rencontre.

Dès la conférence de presse de lancement du combat, Fisher a fait de son mieux pour éviter de se laisser entraîner par l’humour auto-dépréciateur d’Allen.

Allen a admis avoir tout fait pour contrôler le jeune homme à la fois à l’intérieur et à l’extérieur du ring lors de leur première rencontre. Bien qu’il ne soit certainement pas du genre à être intimidé par l’approche plus professionnelle de Fisher, il a avoué ressentir parfois des doutes sur lui-même et pourrait commencer à se remettre en question s’il a l’impression que les choses lui échappent.

« La préparation du combat, c’était trop amical, » a déclaré Fisher lors de l’émission ‘The Final Build-Up’ de Matchroom. « C’était trop gentil. Je ne me motivais pas vraiment. Je dois être un peu plus froid. Je le combats. C’est mon ennemi. »

« Je ne peux pas être aussi gentil. Quand je suis dans le ring, je ne suis pas gentil et je dois exploiter ça un peu plus. Ça signifie faire mon travail correctement et mon travail est de gagner un match de boxe. »

Fisher est rapidement devenu une grande star en plein essor. De son père, plus grand que nature et passionné de nourriture chinoise, à son armée de fans grandissante, le "Bosh Army", il est devenu l’un des plus grands vendeurs de billets de la boxe britannique.

Jusqu'en décembre dernier, tout s'était également bien passé pour lui entre les cordes, et les observateurs avaient commencé à élever leurs attentes à son égard après une série de performances impressionnantes. Mais Allen lui a offert une dure mise en garde.

Conscient de l'importance du match retour de samedi, Fisher s'est éloigné des regards et des félicitations et est parti à Fuerteventura pour se préparer avec son entraîneur, Mark Tibbs.

"On enlève tout le reste. Toutes les conneries, toutes les discussions, toutes les conneries des autres personnes en dehors du ring. Ils ne savent pas ce que c'est quand tu es là-dedans", a-t-il déclaré.

"Le fond du problème, c'est que je suis un boxeur professionnel et tout le reste, ce sont des conneries."

"J'ai toujours entraîné de manière professionnelle, j'ai toujours travaillé dur, mais parfois, une chose ou une autre vient se mettre en travers. Les petits un pourcent s'accumulent. Tu bats Alen Babic en 20 secondes. Tu fais un KO à Vegas en un round. Tu ne perds pas de vue l'objectif parce que je suis un professionnel, mais de petites choses peuvent s'immiscer."

"On revient aux bases, là où ça doit être."