NORTH HOLLYWOOD, Californie — John “Scrappy” Ramirez est à la salle de sport, toujours prêt et attendant l’appel de Golden Boy Promotions pour savoir quand et contre qui il combattra.

Le prétendant des 115 livres est revenu à la victoire en décembre en remportant une décision unanime en 10 rounds contre l’invaincu Ephraim Buir. En avril, le natif de Los Angeles, âgé de 28 ans, a subi la première défaite de sa carrière contre David Jimenez, actuellement classé n°8 par The Ring en poids super-mouches.

Le boxeur professionnel depuis cinq ans, Ramirez, a un objectif précis en tête : l’ancien champion WBC des poids mouches, Julio Cesar Martinez (20-3, 15 KOs).

« Je me sens très bien et j’ai hâte de reprendre exactement là où je me suis arrêté », a déclaré Ramirez à The Ring lors d’une interview après une séance d’entraînement avec son coach Julian Chua au Brickhouse Boxing Club.

« Je vise Julio Cesar Martinez pour mon prochain combat. J’adorerais l’avoir sur mon palmarès. Il vient pour se battre et cherche toujours le KO. Je ne lui enlève rien, mais je pense être un meilleur boxeur dans l’ensemble et je peux le battre. Je suis prêt à gagner par tous les moyens. Je poursuis la grandeur et je veux aussi endormir mes adversaires. Je mets mon argent là où est ma bouche. Nous sommes en discussions avec son camp et nous avons de grands espoirs pour que ce combat ait lieu. Je pense que ça se fera. Mon dernier combat était une rédemption, et le prochain marquera mon ascension. »

Martinez (20-3, 15 KOs) est lui aussi en quête de rédemption.

Ces dernières années ont été compliquées pour le Mexicain en raison de plusieurs forfaits, de son échec à la pesée lors de sa défaite contre Roman « Chocolatito » Gonzalez, et plus récemment, d’un contrôle positif à une substance interdite (S5 Diurétiques) après sa victoire par décision majoritaire contre Angelino Cordova en mars.

Le résultat du combat a ensuite été requalifié en No Contest, et Martinez a été sanctionné par une amende et une suspension imposées par la Nevada State Athletic Commission.

Martinez avait également été testé positif au Clenbutérol lors d’un contrôle antidopage aléatoire en 2019 dans le cadre du programme Clean Boxing du WBC. Cependant, l’organisation basée au Mexique l’avait blanchi, affirmant que les niveaux détectés pouvaient être dus à la consommation de viande contaminée, un problème courant dans le pays.

En mai, Martinez a renoncé à son titre des 112 livres et a annoncé son passage en 115 livres. Ramirez lui promet un accueil brutal.

« Je ne cherche pas des combats faciles. Je veux des combats de grande envergure et spectaculaires où je peux inscrire mon nom et ma place dans le monde de la boxe », a déclaré Ramirez.

« Je veux rester actif et maintenir mon élan. Je ne cherche que de grands combats. J’ai rattrapé ma défaite et maintenant, je vise un titre mondial. »

Manouk Akopyan est rédacteur principal pour Ring Magazine. Il est joignable sur X et Instagram @ManoukAkopyan.