La perfection est une illusion, une chose qu’on ne peut normalement pas atteindre sur le ring.

Jesse « Bam » Rodriguez, cependant, s’en est peut-être approché le plus près.

Se déplacer dans le Ford Center at The Star à Frisco, Texas, ce samedi soir dernier, avait une ambiance spéciale. Ce n’était pas juste un combat, c’était presque un événement.

Rodriguez ne pouvait pas se permettre de laisser Phumelela Cafu venir lui voler la vedette. Et il ne l’a pas fait.

Cafu, qui défendait le titre WBO des poids super coqs, était un champion respecté après avoir créé la surprise en battant Kosei Tanaka, le japonais, pour remporter son titre des 52 kg. Mais pendant la majeure partie des 10 rounds de ce combat prévu en 12 rounds, Cafu a été largement dominé.

Après avoir défendu ses titres Ring et WBC et remporté la ceinture WBO de Cafu, Rodriguez a admis qu’il était dans sa zone.

« Je me donne un A, » a déclaré Rodriguez à The Ring lorsqu’on lui a demandé de s’évaluer. « Je pense que j’ai bien fait, j’ai fait le boulot, obtenu l’arrêt. Je me donne un solide A. »

Les célébrations et le temps de réflexion ne dureront pas longtemps. Avant même de porter un seul coup à Cafu, Rodriguez (22-0, 15 KOs) avait déjà signé pour un autre combat d’unification, cette fois contre l’Argentin Fernando Martinez.

La tentative de Rodriguez pour ajouter la ceinture WBA de Martinez à sa collection aura lieu le 22 novembre à l’ANB Arena de Riyad, en Arabie Saoudite. Leur combat fera partie de la soirée « The Ring IV », dont le combat principal mettra en vedette le champion WBC des poids mi-lourds David Benavidez face à Anthony Yarde.

Il reste encore un peu de temps avant que Rodriguez ne concentre son attention sur Martinez.

Le Sud-Africain Cafu (11-1-3, 8 KOs) a poussé Rodriguez dans une certaine mesure. Avant chaque combat, le numéro 7 toutes catégories poids pour poids selon The Ring ne s’attend jamais à ce que ce soit facile. Et bien qu’il ne pensait pas que Cafu serait une promenade de santé, il ne s’attendait pas non plus à un combat aussi difficile.

« Il était bien plus dur que ce à quoi je m’attendais, » a déclaré Rodriguez. « Je savais qu’il était coriace, mais pas à ce point. Il encaissait des coups durs tout au long du combat, donc le fait qu’il soit allé jusqu’au 10e round en dit long. »