Jesse « Bam » Rodriguez a une fois de plus démontré samedi soir pourquoi il est le meilleur super-mouche du monde de la boxe.

L’invaincu natif de San Antonio a dominé Fernando Martinez et a remporté leur combat d’unification des titres des 52 kg par KO au 10ᵉ round à l’ANB Arena de Riyad, en Arabie Saoudite. Rodriguez a conservé ses ceintures The Ring, WBC et WBO et a pris le titre WBA à l’Argentin Martinez lors de la carte pay-per-view « The Ring IV: Night of the Champions ».

Rodriguez avait indiscutablement remporté chacun des neuf premiers rounds avant de décocher un direct du gauche qui a mis Martinez au sol avec 1:45 restant dans le 10ᵉ round. Martinez n’a pas pu se relever avant que l’arbitre Edward Collantes ne compte jusqu’à dix, déclarant l’ancien champion, épuisé et ensanglanté, vaincu à 1:25 du 10ᵉ round.

Rodriguez (23-0, 16 KO) souhaite devenir le champion pleinement unifié de sa catégorie avant de monter chez les poids coq. Le jeune homme de 25 ans, classé 6ᵉ au classement toutes catégories confondues de The Ring, a déclaré au magazine qu’il souhaite affronter le vainqueur du combat du 27 décembre à Riyad entre le champion IBF Willibaldo Garcia Perez et l’ancien champion des poids mouches et super-mouches Kenshiro Teraji.

Rodriguez serait largement favori contre Garcia Perez ou Teraji, tout comme il l’a été contre Martinez (18-1, 9 KO), le prétendant n°1 super-mouche de The Ring.

Leur combat est devenu quelque peu ennuyeux avant que Rodriguez ne touche Martinez avec le coup qui a mis fin au match.

Après avoir complètement contrôlé le 8ᵉ round, Rodriguez a décoché un gauche qui a fait reculer Martinez dans un coin, à environ 45 secondes de la fin du 9ᵉ round. À ce moment-là, Martinez était démoralisé et clairement battu.

Rodriguez semblait avoir touché Martinez au corps durant la dernière minute du 7ᵉ round. Il a également porté plusieurs coups de gauche à la tête de Martinez durant ces trois minutes.

Le combat est devenu monotone dès le 6ᵉ round, Rodriguez démontant Martinez avec aisance. L’ancien champion s’est plaint après un round une nouvelle fois déséquilibré, indiquant que son nez ensanglanté le gênait.

Rodriguez est resté en contrôle lors d’un 5ᵉ round facile pour lui. Martinez semblait découragé à ce moment-là, incapable de développer une véritable offensive.

Rodriguez a continué à presser dans le 4ᵉ round, touchant Martinez à la tête et au corps. Sa technique, sa vitesse et sa puissance étaient trop pour Martinez, qui saignait abondamment du nez à ce moment du combat.

Un uppercut gauche de Rodriguez a atteint Martinez au 3ᵉ round. Rodriguez a porté un droit au corps dès le 2ᵉ round qui a attiré l’attention de Martinez. Ce dernier a tenté d’empêcher Rodriguez d’avancer, mais sans succès.

Martinez a porté un large direct droit avec un peu plus d’1:40 à faire dans le 1er round, mais Rodriguez a encaissé sans problème.