Il semble qu’il n’y ait plus d’espoir pour un combat revanche entre Fernando Martinez et Kazuto Ioka.

Cependant, il n’y a pas que des mauvaises nouvelles pour les fans de boxe, car un affrontement encore plus significatif dans la catégorie des super-mouches semble se profiler à l’horizon.

The Ring a appris que des discussions sont en cours entre l’équipe de Martinez et celle de Jesse "Bam" Rodriguez, champion WBC et de The Ring des 115 livres. L’objectif est de réaliser un combat d'unification entre les deux meilleurs super-mouches du monde au printemps, si les deux camps parviennent à un accord.

L'Argentin Martinez (17-0, 9 KOs) est le n°1 des super-mouches de The Ring et le champion actuel de la WBA.

Rodriguez (21-0, 14 KOs) de San Antonio, classé n°5 au pound-for-pound de The Ring, est co-promu par Matchroom Boxing et Teiken Promotions. Matchroom a pris contact avec l’équipe de Martinez, mais rien ne permet encore d’affirmer qu’un accord est imminent.

Quoi qu’il en soit, l’affrontement entre Martinez et le Japonais Ioka (31-3-1, 16 KOs), n°3 des 115 livres de The Ring, est pour l’instant abandonné.

Martinez a battu Ioka par décision unanime pour unifier les titres WBA et IBF des 115 livres le 6 juillet dernier à Ryogoku Kokugikan à Tokyo, Japon.

Les deux boxeurs étaient sur le point de se retrouver lors du réveillon du Nouvel An, mais Martinez a dû se retirer à la dernière minute en raison d’une grippe, quelques heures avant la pesée officielle. Ioka, un ancien champion dans quatre catégories, s’est retrouvé sans adversaire et sans possibilité de récupérer son titre WBA.

Martinez avait déjà vacaté son titre IBF avant le combat revanche prévu et était prêt à avancer avec ce rematch au début du premier trimestre 2025. Cependant, ces plans ont été abandonnés, bien qu’aucune des deux parties n’ait répondu aux messages de The Ring cherchant des éclaircissements.

L’alternative n’est cependant pas si mauvaise pour Martinez.

Rodriguez a récupéré son titre WBC et remporté la couronne des 115 livres de The Ring le 29 juin dernier à Phoenix, Arizona. Le boxeur, titré dans deux catégories, a dû se relever du sol pour détrôner le champion de longue date Juan Francisco Estrada (44-4, 28 KOs) lors de son premier véritable championnat.

Cette victoire est survenue six mois après que Rodriguez ait quitté la catégorie des poids mouches, où il était unifié IBF et WBO. Sa première défense de la couronne des super-mouches de The Ring et son deuxième passage avec le titre WBC ont eu lieu lors d’un knockout au troisième round contre Pedro Guevara (42-5-1, 22 KOs) le 9 novembre dernier à Philadelphie, Pennsylvanie.

Assurer ce combat d'unification est crucial pour Martinez, qui doit faire face à une obligation de défense obligatoire depuis trop longtemps. Le Costa-ricien David Jimenez (16-1, 11 KOs), n°9 des 115 livres de The Ring, détient la version intérimaire du titre WBA. Son équipe a précédemment confirmé à The Ring qu’une protestation avait été déposée auprès de l’organisme de sanction pour faire respecter ce statut.

Les organisations de boxe favorisent souvent les combats d'unification dans de tels scénarios, mais avec la déclaration post-combat que le gagnant honorera ensuite sa défense obligatoire.