La carrière d’un boxeur peut être incroyablement courte.

Ce n’est pas une règle absolue, mais la majorité des boxeurs atteignent leur apogée physique entre la fin de la vingtaine et le début de la trentaine. Une fois la fin de la trentaine arrivée, ils ne sont souvent plus que l’ombre d’eux-mêmes.

Des déplacements plus lents, des réflexes diminués et des combinaisons de coups plus téléphonées sont généralement le prix à payer pour une expérience et une intelligence du ring plus développées.

Perdre ses capacités physiques n’a jamais vraiment été un souci pour Jermall Charlo. Mais alors que son 35e anniversaire approche, il a, tout au plus, commencé à remarquer quelques cheveux gris.

Il pourrait arriver un moment où le temps le rattrapera et le mettra au tapis. Mais compte tenu de son manque d’activité sur le ring ces dernières années, il ne s’inquiète pas vraiment de ce que dit son acte de naissance.

« En réalité, je suis plus préservé que ce que vous pensez », a récemment déclaré Charlo à un groupe de journalistes. « Je m’entraîne comme un fou à la salle. J’ai l’impression d’avoir 25 ans. Je vais avoir 35 ans mais je me sens comme si j’en avais 25. »

Se bat-il aussi jeune qu’il le dit ? Il aura l’occasion de répondre à cette question le 31 mai lorsqu’il affrontera Thomas LaManna à la Michelob ULTRA Arena de Las Vegas.

Sur le papier, Charlo (33-0, 22 KOs) est donné favori, mais des doutes subsistent quant à sa forme. En cinq ans, le natif de Houston n’a combattu que deux fois.

La rouille pourrait jouer un rôle crucial lorsqu’il remontera sur le ring, mais Charlo ne le voit pas ainsi. Les fans et les analystes ne l’ont peut-être pas beaucoup vu récemment, mais cela ne signifie pas qu’il n’a pas travaillé dans l’ombre. De plus, pour ceux qui pensent qu’il est vieux et hors de son apogée, Charlo considère son inactivité comme un avantage plutôt qu’un handicap.

« Mon corps n’a subi aucun dommage », a-t-il ajouté. « Je n’ai aucune excuse à donner. »