Moses Itauma semble être la prochaine grande attraction de la division des poids lourds.

Itauma (13-0, 11 K.-O.) semble avoir tous les atouts pour devenir un champion de premier plan. Ses qualités étant largement saluées, beaucoup pensent qu’il passera sans difficulté Jermaine Franklin le 24 janvier à la Co-op Live Arena de Manchester.

Au cours de ses derniers combats, le jeune homme de 20 ans a détruit la concurrence. Pourtant, même si Itauma a arrêté Mike Balogun et Dillian Whyte plus tôt cette année, et malgré des cotes clairement en sa faveur, Franklin n’a pas l’intention de se laisser faire.

« Je suis Jermaine Franklin, un guerrier dans l’âme », a déclaré Franklin lors de leur récente conférence de presse. « Je suis prêt à mourir pour ça. Il devra faire le travail. Je ne me coucherai pour personne. »

La confiance de Franklin ne sort pas de nulle part. Après deux défaites consécutives contre Dillian Whyte et Anthony Joshua, le prétendant de 32 ans a enchaîné trois victoires.

Ces victoires, toutefois, n’ont pas changé l’avis général dans le milieu de la boxe. En résumé, Itauma est considéré comme trop jeune, trop rapide, trop puissant et trop talentueux. Cela dit, Franklin (24-2, 15 K.-O.) ne s’en offusque pas. Le natif du Michigan sait ce qu’il apporte et il a hâte de le montrer.

« C’est de l’essence sur le feu », a déclaré Franklin lorsqu’on lui a demandé si les sceptiques lui donnaient une motivation supplémentaire. « Je passe ma vie à faire mentir les gens. J’apporte beaucoup de danger. Je suis un peu imprévisible et je peux faire des choses depuis différentes positions. C’est difficile à anticiper. Je suis un énorme danger dans ce combat. »

Itauma n’a pas encore été réellement poussé dans ses retranchements et peine à accumuler des rounds chez les professionnels.

Alors, que se passera-t-il quand Itauma sera vraiment mis au pied du mur ?

Bien que la question reste sans réponse, Franklin compte placer son adversaire dans une situation où il sera forcé d’y faire face.

« Je vais tout tester dans ce combat », a poursuivi Franklin. « Rien n’est facile. Il va devoir travailler pour ça. Je viens pour me battre et je suis un guerrier. Je vais pouvoir placer mes coups. Donc je sais que je pourrai le tester. »