Jean Pascal remplacera Yamil Peralta et affrontera Michal Cieslak pour le titre intérimaire des poids cruiser du WBC, a annoncé l'organisme de sanction.

Pascal a indiqué que le combat aura lieu au Place Bell à Québec, Canada, le 28 juin.

"De retour au sommet de la chaîne alimentaire", a écrit l'ex-champion du monde des poids mi-lourds, Pascal, sur ses stories Instagram. "Ils m'ont sous-estimé. Ils m'ont oublié. Mais le sommet… c'est là que je vis."

La WBC a publié une déclaration pour clarifier la situation.

« La catégorie des poids cruiser a connu diverses complications ces dernières années. Le titre intérimaire, qui avait été autorisé pour Cieslak contre Peralta, a rencontré des complications pour être organisé. Ainsi, le conseil des gouverneurs a autorisé le titre intérimaire à être disputé entre Cieslak et Pascal, le gagnant étant engagé à affronter Peralta. »

Quant au titre régulier, le champion WBC Badou Jack affrontera Noel Mikaelian, champion WBC en pause, le 4 mai à Riyad, Arabie Saoudite, lors du sous-programme du combat pour le titre unifié des super-moyens entre Canelo Alvarez et William Skull sur DAZN PPV.

Mikaelian a remplacé l'introuvable Ryan Rozicki pour affronter Jack pour le titre qu'il n'a jamais perdu sur le ring. Mikaelian était censé affronter Rozicki l'année dernière, mais le combat a été annulé trois fois. Lors de sa convention annuelle en décembre, la WBC a élevé Jack, 41 ans, au statut de champion complet, bien qu'il ait combattu pour la dernière fois en février 2023 et ait rapidement abandonné son titre après avoir battu Ilunga Junior Makabu. Mikaelian a mis KO Makabu en novembre de cette même année et n'a pas combattu depuis.

Pascal (37-7-1) n'a combattu que trois fois depuis 2019 et ne figurait pas dans les 40 premiers du classement WBC publié plus tôt ce mois-ci. Le Canadien d'origine haïtienne, âgé de 42 ans, a combattu pour la dernière fois en septembre et a mis KO Terry Osias en 10 rounds.

Bien que son meilleur temps soit passé, Pascal a eu une carrière respectable de 20 ans. Il détient des victoires contre Jack, Marcus Browne, Chad Dawson, Lucian Bute, et Yuniesky Gonzalez. Il a aussi perdu contre Dmitry Bivol, Carl Froch, Eleider Alvarez, Bernard Hopkins (avec un nul), et deux fois contre Sergey Kovalev.

Cieslak (27-2, 21 KOs), un Polonais de 36 ans, est classé numéro 3 par la WBC. Il a battu Felix Valera par KO au troisième round en octobre. Les deux défaites de Cieslak sont survenues lors de combats pour le titre contre Lawrence Okolie en 2022 et Makabu en 2020.