Il est bon, mais…

C’est généralement ainsi que les experts et les fans décrivent Richardson Hitchins.

Ce genre de commentaires ne le dérange pas toujours, mais Hitchins trouve cela difficile à comprendre. Même après avoir battu Liam Paro pour devenir champion du monde, le boxeur originaire de New York constate que son nom n’est pas suffisamment cité parmi l’élite du sport. Pourtant, il est convaincu qu’avec le temps, le talent finira par s’imposer, et qu’il sera le dernier homme debout.

« Je suis meilleur que Devin Haney, je suis meilleur que Teofimo, » a déclaré Hitchins à un groupe de journalistes pendant sa conférence de presse. « Il y a une raison pour laquelle je continue à parler. »

Quand il s’agit de trash-talk, Hitchins est l’un des meilleurs dans le domaine, mais George Kambosos Jr. n’est pas non plus du genre à se laisser faire. Les deux boxeurs doivent s’affronter le 14 juin dans la « petite salle » du Madison Square Garden, et ils se sont retrouvés face à face lors d’une conférence de presse jeudi.

Même si Hitchins déteste ça, il sait que sa performance contre Kambosos sera comparée à celle de ses pairs, notamment Devin Haney.

Il faut rappeler que Kambosos a perdu deux fois de suite face à l’ancien champion incontesté des poids légers. Avec sa capacité à boxer en mouvement, Hitchins possède, dans une certaine mesure, des caractéristiques similaires à celles de Haney.

Être comparé à un ancien champion du monde dans deux catégories de poids devrait être une source de fierté pour Hitchins, mais il le trouve offensant.

Hitchins reconnaît que Devin Haney est un talent exceptionnel, avec un palmarès impressionnant qui lui a valu sa place parmi les meilleurs du monde. Mais le boxeur de 27 ans se considère, lui, dans une tout autre catégorie.

Ce dont Hitchins a besoin, c’est d’une opportunité pour prouver qu’il ne vient pas du même moule que Haney, Teofimo Lopez ou qui que ce soit d’autre. Une victoire contre Kambosos — surtout une victoire dominante — serait exactement ce qu’il lui faut pour montrer sa vraie valeur.

« J’ai plus d’armes dans mon arsenal que Devin Haney, » a-t-il poursuivi. « Je suis un meilleur boxeur que Devin Haney. Je suis à des niveaux bien au-dessus de beaucoup de ces gars-là. »