LOS ANGELES – Terence Crawford estime qu'il figurera parmi les plus grands noms de la boxe s'il parvient à vaincre Canelo Alvarez.

« Je suis le plus grand combat [qu'il reste à Alvarez] », a déclaré Crawford à The Ring lors d'une interview exclusive et approfondie. « Je ne vais pas dire 'si', mais 'quand' je bats Canelo Alvarez, je pense que je serai l'un des trois meilleurs boxeurs livre pour livre de tous les temps, aux côtés de Sugar Ray Robinson et Muhammad Ali. Je ne pense pas que ces places seront un jour prises. Je pense que Canelo fait aussi partie des plus grands de tous les temps. »

« Je me considère déjà comme un grand de tous les temps. Monter de [deux] catégories de poids et détrôner le futur champion incontesté des 168 livres sans même avoir combattu dans cette catégorie, ni même dans celle en dessous, c'est du niveau de Henry Armstrong. Ce sera incroyable. On dit toujours : 'On ne verra jamais un petit combattant battre un grand combattant'. Et je veux changer ce récit. »

Crawford (41-0, 31 KOs) et Alvarez (62-2-2, 39 KOs) devraient s'affronter lors d'un méga-combat en septembre, qui pourrait alors être pour le titre incontesté des 168 livres si Alvarez bat William Scull en tête d'affiche du PPV DAZN le 3 mai.

Les deux boxeurs sont des champions ayant conquis des titres dans quatre catégories différentes et sont considérés comme deux des meilleurs boxeurs livre pour livre de l’ère post-Floyd Mayweather Jr.

Au cours de sa carrière de 20 ans, Alvarez, 34 ans, a remporté des titres dans quatre catégories de poids : 154, 160, 168 et 175 livres.

Crawford, aujourd’hui âgé de 37 ans et fort de 17 années de carrière, a conquis des titres en poids légers, super-légers, welters et super-welters. Il a été champion incontesté en 140 et 147 livres et détient actuellement le titre WBA des 154 livres.

« Moi et Canelo, ce sera un combat difficile – pour nous deux », a déclaré Crawford. « Mais en même temps, je ne sais pas. [Je ressentais la même chose avant le combat contre Errol Spence]. Je ne peux pas dire aveuglément que ce sera le combat le plus difficile de ma carrière. Comme pour Canelo. Nous savons tous que Canelo est un grand boxeur. Il est puissant. Il est fort. Il a un bon timing. Il a une bonne puissance de frappe. Il bouge bien la tête. C'est un excellent contre-attaquant. On sait tout cela sur Canelo. »

« Mais nous n'avons jamais vu Terence Crawford à 168 livres. Donc, on ne sait pas. On ne sait pas si Terence Crawford peut encaisser sa puissance de frappe. On ne sait pas si Canelo peut boxer face à face avec moi. On ne sait pas si Canelo pourra me bousculer. On pense que Canelo va me marcher dessus parce qu'il évolue dans cette catégorie depuis plus longtemps que moi. Mais en réalité, on ne sait pas. »

« C'est pour cela qu'on monte sur le ring. Je suis simplement enthousiaste d’être dans cette position, d’avoir l’opportunité d’affronter un autre grand de tous les temps. Ce sera un combat palpitant. J’ai hâte d’y être et j’ai hâte de gagner. »

Manouk Akopyan est rédacteur principal pour The Ring. Il est joignable sur X et Instagram @ManoukAkopyan.