L’expérimenté ancien champion WBO des poids bantams, Jason Moloney, sera un spectateur attentif lorsque son ancien adversaire Tenshin Nasukawa affrontera Takuma Inoue le 24 novembre.

Le populaire Nasukawa (7-0, 2 K.-O.) et l’ancien détenteur du titre WBA Inoue (20-2, 5 K.-O.) s’affronteront pour le titre WBC vacant à la Toyota Arena de Tokyo.

« C’est un bon combat », a déclaré Moloney (27-4, 19 K.-O.) à The Ring. « Ça me frustre que ce ne soit pas moi dans un coin du ring en train de me battre pour un titre mondial, en sachant ce qui aurait pu être, mais c’est un combat intrigant que je regarderai de très près, avec l’ambition d’affronter le vainqueur. »

L’Australien de 34 ans a perdu par décision unanime en 10 rounds contre Nasukawa en février dernier et est bien placé pour évaluer ses capacités.

« C’est un bon boxeur : mains rapides, mouvements fluides et intelligent sur le ring », a-t-il déclaré. « J’ai beaucoup de respect pour Tenshin, mais je sais que j’aurais pu et dû le battre. »

Et bien qu’il n’ait jamais partagé le ring avec Inoue, il le suit depuis plusieurs années.

« Je n’ai jamais fait de sparring avec Takuma mais je l’ai beaucoup observé, c’est un combat que j’ai toujours vraiment voulu », a-t-il affirmé. « Je pense que Takuma est un bon boxeur et je suis curieux de voir comment il va gérer Tenshin et quelle approche il adoptera pour ce combat. »

Quand tout est dit et fait, il donne finalement l’avantage au nouveau venu.

« Je pense que Tenshin gagnera aux points », a-t-il prédit. « Je pense que sa vitesse et ses déplacements poseront des problèmes à Takuma.

« Je ne suis pas sûr que l’un ou l’autre ait la puissance nécessaire pour gagner par knockout, donc je prévois une sorte de partie d’échecs, avec Tenshin repartant avec la ceinture. »

Inoue (20-2, 5 K.-O.), classé n°4 par The Ring chez les poids bantams, est talentueux à sa manière, mais reste dans l’ombre de son grand frère Naoya. Il a remporté le titre OPBF des 115 livres dès son cinquième combat, en a défendu deux fois avant de monter chez les bantams. Il a continué d’acquérir de l’expérience avant de perdre son invincibilité lors d’un championnat WBC face à Nordine Oubaali (UD 12). À 29 ans, il a battu Keita Kurihara (TD 9) pour décrocher la ceinture OPBF des 118 livres.

Il est ensuite monté chez les super-coqs (122 lbs) pendant un temps avant de revenir chez les bantams (118 lbs) après que Naoya a laissé vacant son titre incontesté. Il a décroché le titre WBA vacant contre Liborio Solis (UD 12) et l’a défendu à deux reprises, dont une performance majeure en stoppant l’ancien champion des super-mouches, Jerwin Ancajas (KO 9). Il a ensuite perdu son titre de manière surprenante contre Seiya Tsutsumi (UD 12) en octobre dernier.

Nasukawa (7-0, 2 K.-O.), classé n°8 chez les bantams par The Ring, s’est fait connaître grâce à une brillante carrière en MMA et en kickboxing. Le futur trentenaire s’est notamment illustré dans une exhibition contre la superstar de la boxe Floyd Mayweather Jr. en 2018.

Il est revenu à la boxe en avril 2023. Depuis, il s’est considérablement amélioré et compte notamment des victoires contre Moloney (UD 10) et Victor Santillan (UD 10).