Jason Moloney admire la confiance de son ancien partenaire d'entraînement Ye Joon Kim, mais doute de ses chances face à Naoya Inoue.

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Jake Donovan

RingMagazine.com |il y a 5 mois

Jason Moloney admire la confiance de son ancien partenaire d'entraînement Ye Joon Kim, mais doute de ses chances face à Naoya Inoue.

Jason Moloney pensait avoir trouvé le partenaire d’entraînement idéal en Ye Joon Kim.

Cependant, leur relation professionnelle n’a pas duré au-delà de leur première rencontre, mais pour une bonne raison. Kim, de Corée du Sud (21-2-2, 13 KOs), devait aider Moloney, d’Australie (27-3, 19 KOs), à se préparer pour son affrontement du 24 février contre Tenshin Nasukawa (5-0, 2 KOs).

Puis est venu l'appel pour une mission bien plus importante, mais de dernière minute : un affrontement contre le champion poids plume junior incontesté de The Ring, Naoya Inoue (28-0, 25 KOs).

« Je me suis entraîné avec lui une fois. Je n'avais jamais entendu parler de lui avant, mais je m’entraînais pour affronter Tenshin et j’avais besoin d'un partenaire gaucher », a déclaré Moloney à The Ring. « Je parlais avec quelques personnes qui connaissaient des gauchers cherchant du travail. Son manager, Mike Altamura, m’a parlé de lui et m’a dit qu’il s'entraînait à Brisbane, à seulement une heure de chez moi. »

« J’ai eu huit bonnes rounds avec lui et je me suis dit ‘Il va être un bon partenaire pour moi’. Je comptais m’entraîner à nouveau avec lui la semaine suivante, mais entre notre premier entraînement et le second prévu, il a reçu l'appel pour affronter Inoue. »

Le combat Inoue-Kim aura lieu ce vendredi sur ESPN+ aux États-Unis et sur Lemino Pay-Per-View au Japon, depuis l'Ariake Arena à Tokyo, au Japon. Ce combat de championnat arrive exactement un mois avant que Moloney, classé numéro 7 des poids coqs dans The Ring, affronte Nasukawa, une ancienne star du kickboxing et actuel prétendant en montée dans la catégorie des 118 livres, dans la même arène.

Leurs styles de combat ne sont pas identiques, mais Kim ressemble beaucoup à Nasukawa au niveau des dimensions physiques et peut boxer en gaucher ou orthodoxe, selon l’occasion.

Le challenger pour la première fois au titre devra recourir à tout son arsenal contre Inoue, le numéro 2 mondial de The Ring, qui a remporté des titres dans quatre catégories de poids.

Kim a remplacé l’Australien Sam Goodman (19-0, 8 KOs), numéro 3 des poids plumes juniors dans The Ring, qui a dû abandonner deux fois une opportunité de combat contre Inoue en raison de coupures à l’œil gauche. Kim déborde de confiance et insiste sur le fait qu’Inoue n’a jamais affronté quelqu’un comme lui au cours de sa carrière, déjà digne du Hall of Fame.

Moloney, qui a subi une défaite par K.O. au septième round contre Inoue lors de leur combat pour le titre IBF/WBA de poids coq en octobre 2020, a bien ri de cette affirmation.

« J'en doute sincèrement », a déclaré Moloney au sujet de l’évaluation de Kim. « En fait, on pourrait dire le contraire. Est-ce qu’il a affronté… vraiment, est-ce que quelqu’un a déjà affronté quelqu’un comme Inoue, avec tout le respect que je lui dois ? C’est bien de vouloir croire que tu peux accomplir cette tâche. C’est l’opportunité d’une vie

« Si Goodman n’avait pas eu de coupure, il n’aurait jamais eu cette chance de combattre. Je lui souhaite bonne chance pour ce combat. Mais tu n’as même pas besoin de partager le ring avec Inoue pour savoir à quel point il est spécial. C’est l’un des meilleurs de notre génération. Après avoir partagé le ring avec Naoya Inoue, je ne donne aucune chance à qui que ce soit en 122 contre lui. Je ne donne vraiment pas beaucoup de chances à quelqu'un en 126 contre Inoue. »

Jake Donovan fait partie de l’équipe américaine de The Ring. Suivez Jake sur X et Instagram.