Oleksandr Usyk semble pratiquement imbattable à ce stade. Eh bien, pour tout le monde sauf Jarrell Miller.

« Je sais avec certitude que je peux battre Usyk », a déclaré Miller à The Ring récemment. « Avec une bonne préparation et un vrai camp d'entraînement, je sais que je peux le battre. »

Miller (26-1-2, 22 K.-O.) est confiant, mais il a encore du travail à faire avant qu’un affrontement contre Usyk ne devienne réaliste. Pour commencer, le boxeur originaire de New York a besoin de plus d’activité. Il doit aussi enchaîner quelques victoires.

Lors de ses deux derniers combats, Miller a affronté deux des meilleurs poids lourds de la division : Daniel Dubois et Andy Ruiz. À chaque fois, il est reparti sans victoire, subissant une défaite par arrêt de l’arbitre face à Dubois deux jours avant Noël en 2023, puis obtenant un match nul majoritaire contre Ruiz en 2024.

Depuis, il est resté à l’écart, attendant et espérant recevoir un appel. Mais pendant qu’il reste près du téléphone, Usyk continue de travailler dur.

Ironiquement, Dubois avait tenu des propos similaires. Il avait provoqué Usyk (24-0, 15 K.-O.) et l’avait critiqué jusqu’à leur rencontre le 19 juillet à Wembley Stadium. Après cinq rounds éprouvants, Dubois s’est retrouvé pratiquement inconscient. Lorsqu’il a repris ses esprits, la ceinture IBF qu’il avait apportée sur le ring était désormais entre les mains d’Usyk.

La retraite n’est pas exactement dans les pensées du champion incontesté, mais la fin de sa carrière se profile clairement à l’horizon.

Quant à Miller, il attend de savoir si un combat entre lui et Jared Anderson sera officialisé pour la soirée du 13 septembre, dont l’affiche principale opposera Canelo Alvarez à Terence Crawford à Las Vegas. Si cela se confirme, il sait qu’il devra faire forte impression.

Est-ce que le bavard percutant Miller traiterait Usyk de champion indigne ? Aucune chance. Miller sait bien que l’Ukrainien est au sommet de la chaîne alimentaire.

« Je lui marcherais dessus », a affirmé Miller. « Usyk a du mal face aux boxeurs qui baissent la tête et veulent échanger des coups. »