Malgré son âge, Erislandy Lara, 42 ans, a le sentiment de ne pas avoir perdu une once de son talent.

Le temps est toujours vainqueur, mais l’ancien champion dans deux catégories et actuel détenteur de la ceinture WBA des 160 livres n’a guère montré de signe de fatigue ces dernières années. Cependant, il est prévu qu’il rencontre une dure opposition sur le ring lorsqu’il affrontera le champion IBF et WBO des poids moyens, Janibek Alimkhanuly, le 6 décembre au Frost Bank Center de San Antonio, Texas.

Devenir champion unifié peut ne pas être à la portée de Lara, mais Paulie Malignaggi ne le met pas hors course. Tout dépendra de la version d’Alimkhanuly (17-0, 12 KO) qui se présentera.

« Vous favorisez Janibek, mais s’il offre l’une de ces performances décevantes, Lara a l’ingéniosité nécessaire pour le contrer », a déclaré Malignaggi dans une vidéo auto-enregistrée publiée sur sa chaîne YouTube, Paulie TV.

Pendant sa campagne en tant que champion des 154 livres, Lara (31-3-3, 19 KO) semblait apathique lors de ses combats contre Brian Castano et Greg Vendetti. Cependant, il est apparu comme neuf depuis son passage aux poids moyens en 2021. Quatre victoires par KO plus tard, notamment contre Danny Garcia en 2024, Lara est sur une belle série.

Alimkhanuly a semblé facile dans son dernier combat, s’imposant par arrêt au cinquième round contre Anauel Ngamissengue.

Cependant, il y a eu des moments où il a semblé peu impliqué sur le ring. Cette faiblesse fatale ne peut pas se manifester contre Lara.

« Je pense qu’il est plus important pour Janibek d’être pleinement prêt », a ajouté Malignaggi. « Pour la plupart, on sait à quoi s’attendre avec Lara. Il peut vous surprendre si vous ne vous présentez pas au meilleur de votre forme. »