Janibek Alimkhanuly pensait savoir exactement qui serait son prochain adversaire.

À chaque occasion, Hamzah Sheeraz n’hésitait pas à défier le champion unifié des poids moyens et n°1 du classement de The Ring. Pourtant, Alimkhanuly restait silencieux, laissant Sheeraz parler sans vraiment répondre.

À 31 ans, Alimkhanuly préfère laisser ses poings parler plutôt que de se livrer à des querelles sur les réseaux sociaux. Ainsi, lorsqu’il a appris que Sheeraz (21-0, 17 KO) était désigné par la WBO comme son prochain adversaire, il était ravi. Mais sa joie s’est transformée en confusion lorsque Sheeraz s’est retiré de ce duel attendu.

Le camp Sheeraz n’a donné que peu d’explications, mais tout s’est éclairci quelques mois plus tard : en coulisses, un combat contre Carlos Adames, champion en titre du WBC, était en cours de négociation. Une fois les discussions finalisées, Sheeraz semblait satisfait.

Désormais, leur affrontement est officiellement programmé pour le 22 février prochain en Arabie saoudite. Pour la majorité des fans, tout est pardonné. Bien qu’ils auraient aimé voir Sheeraz affronter Alimkhanuly, un combat contre Adames promet un véritable feu d’artifice. Cependant, Alimkhanuly ne partage pas cet avis. Pour lui, Sheeraz a simplement choisi la voie de la moindre résistance.

« Je pense qu’il avait besoin d’un adversaire facile », a déclaré Alimkhanuly à Boxing News lors d’une récente interview.

Pour Alimkhanuly (16-0, 11 KO), le vainqueur importe peu. Tout ce qui compte pour lui, c’est d’affronter le gagnant. En attendant que la poussière retombe, le champion des poids moyens examine ses titres mondiaux avec un regard critique.

Bien sûr, il est fier de ses accomplissements et n’échangerait son statut de champion pour rien au monde. Cependant, il voit aussi ses ceintures comme une sorte de malédiction.

« Quand je suis devenu champion du monde, tout le monde a commencé à m’éviter, et lui fait partie de ceux qui m’évitent aussi », a-t-il ajouté, déplorant la difficulté de décrocher des combats face à des adversaires de haut niveau.

Malgré tout, Janibek reste concentré sur son objectif : prouver qu’il est le meilleur dans sa catégorie, quoi qu’il arrive.