James DeGale, double champion du monde des super-moyens, a laissé entendre qu’il pourrait revenir à la boxe après avoir remporté ses débuts en combat à mains nues ce week-end.

DeGale, 39 ans, a affronté le boxeur australien Matt Floyd, qui participait également pour la première fois à un combat à mains nues, à l’AO Arena de Manchester, samedi soir.

Après cinq rounds difficiles, au cours desquels l’arbitre a retiré un total combiné de quatre points aux combattants, un DeGale meurtri et ensanglanté est sorti vainqueur par décision.

Cependant, il devrait prendre sa retraite immédiatement de cette discipline avec un bilan de 1-0, selon des sources proches du champion olympique 2008, révélant qu’il ne prévoit pas de recommencer.

Et dimanche, DeGale a laissé entendre qu’après être enfin revenu aux sports de combat, il est maintenant prêt à remonter sur un ring de boxe.

« Un immense respect pour la Bare Knuckle Fighting Championship et ses combattants – c’est un sport brutal ! », a-t-il écrit. « Matty Floyd l’a démontré avec des coups de tête, des coups bas et des coups de lapin.

Retour à la boxe pour moi. »

Le gaucher, qui a remporté à deux reprises le titre IBF des 168 livres au cours de sa carrière, n’avait pas boxé depuis sa défaite par décision unanime face à Chris Eubank Jr à l’O2 Arena de Londres en février 2019.

Cette défaite avait porté son bilan à 25-3-1 (15 KO) et, après plus de six ans hors du sport, il semblait que Chunky ne remonterait jamais sur le ring.

Mais DeGale, qui est récemment devenu père pour la première fois, pourrait décider de mettre fin à son absence en effectuant un retour.

Cela fait maintenant plus d’une décennie que l’ancien amateur du Dale Youth a marqué l’histoire en devenant le premier médaillé d’or olympique britannique à devenir champion du monde professionnel, lorsqu’il a battu Andre Dirrell par décision lors d’une soirée mémorable à Boston, le 23 mai 2015.

Il a ensuite défendu ce titre avec succès à l’extérieur contre Lucian Bute et Rogelio ‘Porky’ Medina, mais a échoué dans sa tentative d’unification lorsque lui et le champion WBC Badou Jack ont partagé un match nul dramatique au Barclays Center de Brooklyn en janvier 2017.

Onze mois plus tard, il a été surpris par l’outsider Caleb Truax, qui a remporté une décision majoritaire et le titre IBF de DeGale au Copper Box Arena de Londres, l’une des plus grandes surprises de l’année.

DeGale est ensuite redevenu champion IBF pour la deuxième fois en prenant sa revanche sur Truax lors de leur revanche au Hard Rock Hotel de Las Vegas en avril 2018, ce qui constituait son dernier combat pour un titre mondial.