Respectueux des qualités de Keyshawn Davis, Jamaine Ortiz lui a rendu hommage pour avoir accepté de l’affronter pour ses débuts chez les super-légers.

Cependant, « The Technician » doute que le niveau d’opposition rencontré jusqu’ici par Davis ait véritablement préparé l’ancien champion WBO des poids légers à un combat en 12 rounds, le 31 janvier, autant que les adversaires de haut niveau qu’Ortiz a affrontés l’ont préparé à ce type de défi.

Ortiz s’est incliné par décision unanime à l’issue d’un combat très disputé contre Teofimo Lopez en février 2024, et avait déjà donné bien plus de fil à retordre que prévu à Vasiliy Lomachenko lors d’une autre défaite aux points, également à l’unanimité, en octobre 2022.

Davis (13-0, 9 KO, 1 NC), médaillé d’argent olympique en 2021 et originaire de Norfolk, en Virginie, n’a pas encore affronté des adversaires du calibre de Lopez, champion super-léger de The Ring, ni de Lomachenko, futur membre du Hall of Fame aujourd’hui retraité. Du moins, pas jusqu’à présent, selon Ortiz (20-2-1, 10 KO).

« Je pense que c’est un énorme avantage pour moi d’avoir affronté une opposition de très haut niveau chez les professionnels, pour des titres mondiaux, sur de grandes scènes, face à de grands combattants », a confié Ortiz à The Ring.

« J’ai le sentiment que les boxeurs que j’ai affrontés sont meilleurs que Keyshawn. Teofimo, Lomachenko, ils sont largement au-dessus. Et on a vu ce que j’ai fait face à eux, donc il n’y a pas de comparaison possible en termes de niveaux.

« Je ne dis pas que Keyshawn n’est pas bon. Il est bon, mais je pense avoir déjà affronté une opposition bien plus forte et plus coriace sur la grande scène. Je suis donc mieux préparé pour monter sur le ring et faire ce qu’il faut pour en sortir vainqueur. »

Selon DraftKings, Davis est légèrement favori face à Ortiz dans le combat co-principal de “The Ring 6”, une carte DAZN en paiement à la séance, dont l’affiche principale opposera Teofimo Lopez (22-1, 13 KO) à Shakur Stevenson (24-0, 11 KO) lors d’un combat en 12 rounds au Madison Square Garden, à New York.

Davis disputera son premier combat depuis qu’il est arrivé avec 4,3 livres de trop à la pesée le 6 juin, perdant ainsi sa ceinture WBO des 135 livres, ce qui avait entraîné l’annulation de sa défense de titre dans sa ville natale face au gaucher dominicain Edwin De Los Santos.

Beaucoup plus concentré et chirurgical, Davis avait auparavant démoli l’Ukrainien Denys Berinchyk le 14 février, au Theater du Madison Square Garden, pour remporter la ceinture WBO qu’il a ensuite laissée vacante. Il avait envoyé Berinchyk (19-1, 9 KO) deux fois au tapis avec des coups au corps avant de conclure par KO au quatrième round.

« Je pense que c’est un bon boxeur », a déclaré Ortiz à propos de Davis.

« Je ne pense simplement pas que ses adversaires aient été si bons. La qualité de son opposition le met en valeur. C’est aussi le rôle d’un promoteur, non ? Mettre certains boxeurs devant vous pour vous faire paraître excellent. Cette fois, ce ne sera pas la même chose. »

Ortiz, 29 ans, et Davis, 26 ans, n’ont d’ailleurs pas livré la même performance face à leur seul adversaire commun.

Davis avait battu Nahir Albright par décision majoritaire, 19 mois après qu’Ortiz l’a dominé de manière bien plus nette. Originaire de Worcester, dans le Massachusetts, Ortiz s’était imposé à l’unanimité sur 10 rounds, avec des scores de 98-92, 97-93 et 97-93 en février 2022.

Face à Davis, Albright s’était incliné sur les scores de 97-93, 96-94 et 95-95 en octobre 2023, mais le résultat avait ensuite été requalifié en no contest après que Davis eut été contrôlé positif à la marijuana, une substance interdite par le Texas Department of Licensing & Regulation.

Ortiz sait qu’il ne faut pas accorder une importance excessive à ces comparaisons, mais estime néanmoins que ces résultats méritent d’être examinés.

« Je dois revoir le combat », a déclaré Ortiz.

« J’ai entendu dire que Davis n’avait pas été très convaincant. J’ai aussi entendu que Nahir l’avait ébranlé à la fin du combat, donc c’est quelque chose que je dois revoir. Mais honnêtement, si on compare les performances, je suis quasiment certain que la mienne était bien meilleure, parce que j’ai complètement boxé Albright, sans même lui permettre de me toucher. »

“The Ring 6” est disponible à l’achat au prix de 69,99 $ aux États-Unis et 24,99 £ au Royaume-Uni. L’événement est également inclus dans l’abonnement mensuel DAZN Ultimate (44,99 $ aux États-Unis ; 24,99 £ au Royaume-Uni).