ORLANDO, Floride — La boxe regorge d’exemples où deux combattants se sont affrontés chez les amateurs avant de se retrouver chez les professionnels.

Ryan Garcia et Devin Haney se sont affrontés à six reprises avant de s’opposer en avril 2024 en tête d’affiche d’un PPV DAZN. Shane Mosley et Vernon Forrest se sont rencontrés chez les amateurs avant que ce dernier ne s’impose lors de leurs deux combats professionnels. Gervonta Davis contre Lamont Roach et Claressa Shields contre Savannah Marshall entrent également dans cette catégorie.

Si tout se passe bien pour Jamaine Ortiz, il pourrait retrouver le champion IBF des super-légers Richardson Hitchins et ainsi s’ajouter à cette liste. En 2015, Ortiz l’avait battu.

« Je l’ai battu chez les amateurs, et je pense que ce serait un grand combat à refaire, » a déclaré Ortiz à The Ring. « Je crois qu’il veut sa revanche pour tenter de m’affronter. Je suis prêt pour un deuxième duel et je le battrai une deuxième fois. »

La familiarité aide. Il y a peu de surprises.

« Vous avez déjà été sur le ring avec eux, » a poursuivi Ortiz. « Même si c’était il y a quelque temps, il y a des atouts que l’on ne peut pas changer. Bien sûr, on se développe, on devient plus fort, plus avisé, plus intelligent, mais il reste toujours quelque chose d’identique. Tant que vous avez un certain confort avec, par exemple, leur sens du timing, il est plus facile de s’adapter et de s’ajuster. Vous savez à quoi vous attendre. »

Toute chance d’obtenir une opportunité contre Hitchins (20-0, 8 KO) dépend d’abord d’une victoire d’Ortiz samedi, lorsqu’il affrontera Ambiorix Bautista (19-2, 11 KO) dans un combat de 10 rounds chez les super-légers au Caribe Royale, dans le cadre d’une carte Most Valuable Promotions diffusée sur DAZN. Ortiz (19-2-1, 9 KO) devait initialement affronter l’ancien prétendant au titre des super-légers Steve Claggett (39-8-2, 27 KO), mais il s’est retiré en raison d’une blessure

Ortiz reste sur deux victoires consécutives depuis sa défaite décevante par décision unanime contre le champion WBO des super-légers Teofimo Lopez (22-1, 13 KO) en février 2024. « The Technician » a arrêté Cristian Ruben Mino au quatrième round le 1er novembre, puis a surmonté un début lent pour battre Yomar Alamo par décision unanime le 15 mars à Orlando.

Ortiz est actuellement classé n°8 à l’IBF, n°10 à la WBA et n°11 au WBC/WBO. Même si sa meilleure voie vers une nouvelle chance mondiale passera probablement par l’IBF contre Hitchins ou par la WBA contre Gary Antuanne Russell, il sait qu’il doit faire plus que simplement lever le bras. Ortiz doit marquer les esprits, à commencer par Bautista.

« Gagner ne suffit pas, » a expliqué Ortiz. « La victoire est importante. Il faut gagner, c’est la priorité. Mais ensuite, il faut gagner avec la manière. Enfin, il faut que la performance soit commercialisable. Est-ce que ta prestation peut être mise en avant ? Il faut s’assurer d’avoir ce type de performances qui marquent les esprits et qui passent dans les résumés. C’est ce qui mène aux plus grands combats et rend leur organisation plus facile. »