Jai Opetaia, frustré, déclare qu'il acceptera une réduction de salaire pour garantir un affrontement de unification avec Gilberto « Zurdo » Ramirez après avoir « tourné en rond » trop longtemps.

Le champion IBF et Ring Magazine des poids cruiser, invaincu avec un bilan de 27-0 (21 K.-O.), doit défendre son titre contre l'Italien Claudio Squeo, également invaincu avec un record de 17-0 (9 K.-O.), le 13 mai au Gold Coast Convention Centre.

Mais Opetaia insiste sur le fait qu'il reste « insatisfait » après avoir tenté, sans succès, de sécuriser le très attendu combat contre Zurdo, qui détient actuellement les titres WBA et WBO, après sa victoire contre Chris Billam-Smith à Riyad en novembre dernier.

« Nous visons toujours plus haut et nous sommes encore loin d’avoir terminé », a déclaré Opetaia à The Ring. « Nous avons encore plus de ceintures à collecter et d'autres divisions à conquérir. Nous avons beaucoup de travail à faire.

"Je ne veux pas parler comme si j’étais content de ma situation. Je me prépare à passer à un autre niveau. Je ne suis pas satisfait. Je ne suis pas où je veux être."

Il semblait qu'Opetaia et Ramirez se rencontreraient cet été, mais le gaucher mexicain doit d'abord affronter le challenger obligatoire Yuniel Dorticos le 28 juin.

Cependant, Opetaia est convaincu qu’un combat d’unification avec Zurdo aurait pu être organisé malgré ces obligations obligatoires.

Il a déclaré : « Il y a d'autres moyens de contourner cela. Le challenger obligatoire vient juste d'apparaître. Il y avait d'autres façons de se battre avant ça. On peut rendre ce combat possible facilement. Il suffit qu'ils me contactent. Je suis là, je l'appelle. Ça va arriver bientôt.

« Nous sommes les deux meilleurs. C’est ce qui a du sens. N’importe quel autre combat dans cette division n’a pas de sens pour moi. Il est l’autre meilleur cruiserweight, c’est lui et moi, les deux meilleurs. Alors, combattons-nous. Faisons-le et donnons aux gens ce qu’ils veulent voir.

« Je suis toujours prêt. Donne-moi le coup de téléphone, envoie-moi le contrat, peu importe. Je prendrai une réduction de salaire pour conclure ces combats.

« Ces gars-là poursuivent d'autres choses que moi. Mais je veux juste devenir champion incontesté et ensuite monter en poids. Ça a pris beaucoup de temps et je continue de tourner en rond. On me dit « après ce combat, après ce combat ». Mais quand ? »

L'autre détenteur de ceintures dans la division est le champion WBC, Badou Jack, avec un bilan de 28-3-3 (17 K.-O.), qui affrontera son challenger obligatoire Ryan Rozicki, 20-1-1 (19 K.-O.), le 3 mai à The Venue Riyadh Season, dans le cadre du sous-programme du combat entre Saul Alvarez et William Scull.

Et, dans sa quête pour devenir champion incontesté des poids cruiser avant de passer chez les lourds, Opetaia garde également un œil sur la ceinture verte et or.

« Jack ? Viens la chercher », a-t-il déclaré. « Allons-y. Il a aussi son challenger obligatoire. Ce Ryan Rozicki n’arrête pas de m’appeler, franchement, je m’en fiche. Combattons alors. Mais pour que je combatte contre lui, je n’ai rien à gagner. Je poursuis des combats d’unification, mais s'il bat Badou Jack, on se battra. Je prendrai ce combat avec plaisir.

« Tout le monde se sent supérieur lorsqu’il n’a rien à perdre. Une fois qu'ils ont les ceintures, ils les tiennent bien serrées à chaque fois qu'ils dorment.

« Ma vision est concentrée sur les ceintures. Je poursuis des combats d’unification. Quiconque se trouve entre moi et cela, je dois l'éliminer. Je vois les ceintures au bout du tunnel et je me dirige dans cette direction. »