NEWARK, New Jersey — Jahi Tucker et Lorenzo "Truck" Simpson ont tous deux eu leurs moments forts lors de leur combat compétitif chez les poids moyens samedi soir.

Les juges ont finalement préféré le rythme de travail de Tucker, ses coups au corps et sa capacité à éviter les puissants coups de Simpson dans un combat à enjeux élevés qu’il a remporté par décision unanime. Les trois juges – Jacklyn Atkins (97-93), John McKaie (97-93) et Tony Lundy (96-94) – ont tous donné la victoire à Tucker lors de la sous-carte du gala Vito Mielnicki Jr.-Kamil Gardzielik au Prudential Center.

Le jeune de 22 ans, Tucker (15-1-1, 6 K.-O.), originaire de Deer Park, New York, a remporté son cinquième combat consécutif depuis sa défaite par décision majoritaire face à Nicklaus Flaz et son nul majoritaire contre Francisco Veron lors de deux combats consécutifs en 2023.

« Juste cette détermination, mec, j’ai dû puiser profondément, » a confié Tucker à The Ring. « Tu sais, mon adversaire, lui aussi voulait vraiment ce combat. C’était une grosse opportunité pour lui aussi. Je la voulais, alors j’ai dû aller la chercher, tu vois ? … J’essayais vraiment de le stopper avec ces coups au corps. Tu sais, c’est un gars vraiment dur, mais je l’ai ralenti, c’est sûr. »

Simpson, 25 ans (15-3, 9 K.-O.), gaucher originaire de Baltimore, affiche un bilan de 2-3 lors de ses cinq derniers combats.

Après un neuvième round où Tucker semblait creuser son avance, Simpson a touché Tucker d’un coup gauche qui l’a fait reculer environ à 1:10 du dixième round. Simpson n’a cependant pas pu profiter de ce momentum, et Tucker l’a emmené jusqu’à la cloche finale.

Tucker a de nouveau mis la pression sur Simpson au huitième round, ciblant son corps. Il a fait reculer la tête de Simpson lors d’un échange au huitième round, où il a aussi esquivé certains coups de Simpson.

Le gauche de Simpson est arrivé à mi-parcours du septième round, mais Tucker a pris le contrôle en touchant Simpson d’un crochet gauche environ 20 secondes plus tard. Ce coup a poussé Tucker à attaquer Simpson, qui a ensuite touché Tucker d’une gauche alors que ce dernier était contre les cordes.

Tucker a fait le show vers la fin du sixième round, ce qui a permis à Simpson de placer un crochet droit juste avant la sonnerie. Avant ce moment de relâchement défensif, Tucker avait connecté deux droites lors d’un échange.

Simpson et Tucker ont échangé des coups puissants au corps durant le cinquième round. Tucker s’est frustré quand Simpson l’a attrapé et a tenté de se dégager avec force, ce qui a valu un avertissement sévère de Dali à 1:12 de la fin du cinquième round.

Un uppercut droit de Tucker a touché à environ 15 secondes de la fin du cinquième round, provoquant la réaction du public. Simpson a répondu en secouant la tête et en plaçant un coup gauche puissant juste avant la fin du round.

Tucker a poussé Simpson contre les cordes presque dès le début du quatrième round. Il a enchaîné plusieurs droites dans cette position vulnérable et a eu beaucoup plus de succès au quatrième round que lors du troisième.

Un gauche de Simpson a repoussé Tucker contre les cordes à peine une minute après le début du troisième round. Simpson a placé un crochet droit plus tard dans ce round, où il était le boxeur le plus actif et précis.

Tucker a mis la pression sur Simpson durant la majeure partie d’un second round compétitif et semblait toucher les coups les plus propres pendant ces trois minutes. Les deux boxeurs ont échangé un nombre équitable de coups lors d’un premier round compétitif.

Keith Idec est journaliste senior et chroniqueur pour The Ring. Il est joignable sur X @idecboxing.