Jadier Herrera a insisté sur le fait qu’il en voulait plus, après s’être relevé du tapis pour s’emparer du titre intérimaire WBC des poids légers samedi soir.

« Ce n’est pas la limite, je veux plus à 63,5 kg. Je me sens incroyable, je viens de rien, c’est un rêve », a-t-il déclaré, avec l’aide d’un interprète, lors d’une interview post-combat pour Queensberry, après avoir été mis à l’épreuve par le vétéran Ricardo Nunez (26-8, 22 KO).

Le jeune Cubain de 23 ans, qui s’est associé au promoteur basé au Royaume-Uni en mai 2024, a enregistré quatre victoires par arrêt depuis, mais n’a boxé qu’une seule fois en 2025. Le court délai pour ce combat lui a été favorable. À l’origine, ils devaient s’affronter sur l’undercard de Joseph Parker–Fabio Wardley en octobre, mais ils n’ont bénéficié ici que d’un cycle d’entraînement de quatre semaines.

Son entraîneur, Joe McNally, s’est montré ravi de ce qu’il a vu — à l’exception de la première minute.

« Nous avons beaucoup travaillé sur le positionnement des mains pendant ce camp, malheureusement il a perdu sa concentration immédiatement et a été touché, mais il a montré son caractère, s’est relevé, s’est ressaisi et a pris le contrôle après le knockdown. »

Nunez l’a mis au tapis avec une droite, le deuxième knockdown de sa carrière, mais Herrera l’a encaissé comme si de rien n’était. Cette séquence, ou le round suivant, n’a pourtant pas été anodine, le surprenant comme il l’avait été en 2022 face à Mark John Yap en poids super-léger.

« C’était une surprise, mais je ne me suis pas senti étourdi ou quoi que ce soit, c’est la boxe. Je savais qu’il fallait que je change au quatrième et cinquième rounds : plus de jabs, plus de feintes et davantage de pression », a réfléchi Herrera.

C’est cette vulnérabilité défensive et cette capacité à captiver qui font de lui, ainsi que du nouveau détenteur de la ceinture WBO Abdullah Mason et du prétendant fortement classé Floyd Schofield, un groupe intéressant de jeunes talents à suivre dans la catégorie des poids légers au cours des prochaines années.

Encore loin d’être un boxeur complètement abouti, le puissant gaucher est sur le point de percer le top 10 des prétendants selon The Ring. Une activité plus soutenue et une augmentation progressive de la difficulté de ses adversaires lui seront bénéfiques pour assurer sa longévité, qu’il devienne champion du monde à part entière ou non.

McNally a ajouté :

« Ce gamin a du potentiel — 23 ans, numéro un au monde, champion intérimaire — ce type, avec un camp complet, peut être intouchable et rester au sommet du sport pendant longtemps. Il a progressivement pris ses marques dans le combat et a montré de la maturité, resté cool, calme et calculateur. Je suis tellement heureux pour lui, car il mérite tout ce qu’il obtient. »