La catégorie des super-légers est l'une des plus médiatisées et les plus débattues dans la boxe britannique, mais tandis que la plupart des discussions se concentrent sur les ambitions de titre mondial de Jack Catterall ou sur un affrontement proposé entre Dalton Smith et Adam Azim, Jack Rafferty a tranquillement et rapidement fait son chemin.

Rafferty, avec un bilan de 25-0 (16 KO), est en pleine ascension. Le champion britannique et du Commonwealth, qui fait la vente de ses billets, est le fier détenteur de la plus longue série d'invincibilité dans la boxe britannique et se prépare pour son troisième combat de titre télévisé en six mois.

Samedi soir, Rafferty affronte Corey O’Regan, 14-0 (3 KO), sur la sous-carte du combat poids lourds entre Joe Joyce et Filip Hrgovic. DAZN diffusera le spectacle Queensberry depuis le Co-Op Live Arena de Manchester.

Depuis qu’il a atteint le niveau du titre en septembre 2023, le "Demolition Man" de 29 ans, originaire de Shaw, a stoppé tous ses adversaires et après avoir passé tant de temps à se battre dans de petites salles et des centres sportifs, la façon dont il s’est adapté à la boxe dans des arènes majeures, en direct à la télévision, suggère que son avenir pourrait être extrêmement prometteur.

La plupart des gens n'avaient jamais vu Rafferty boxer jusqu'à ce qu'il mette au supplice Henry Turner pour décrocher le titre britannique des super-légers de manière excitante en octobre dernier. Bien qu'il ait reçu des éloges pour sa détermination et sa puissance ce soir-là, les experts ont été encore plus impressionnés par la manière dont il a méthodiquement détruit Reece MacMillan pour défendre ses titres avec succès en février.

Les derniers mois lui ont ouvert les yeux sur ce qui pourrait être possible dans le futur.

"Ouais, ça pourrait, mais je ne célèbre toujours pas ces victoires ou quoi que ce soit maintenant. Je veux des choses plus grandes et meilleures", a-t-il déclaré à The Ring.

"Si je gagne samedi soir, dimanche je pourrai profiter de moi-même et puis lundi je redeviens personne. Je reste concentré et je travaille pour ce qui vient ensuite. On ne peut pas vivre sur ces victoires. Ces victoires n’ont plus de valeur maintenant."

"Il y a des gens qui essaient de m’empêcher de franchir les portes que je dois franchir si je veux des choses plus grandes et meilleures, donc je dois continuer à m’entraîner dur."

En octobre dernier, Rafferty est entré dans le coin adverse et a éliminé le talentueux gaucher invaincu et multi-champion national, Turner, pour décrocher la célèbre ceinture Lonsdale et obtenir un contrat avec Queensberry Promotions. Désireux de rester occupé, il a sauté sur l'occasion de combattre un autre gaucher habile et invaincu, O’Regan.

La pratique mène à la perfection. Des rumeurs commencent à circuler selon lesquelles Rafferty pourrait se préparer pour un grand affrontement cet été avec un autre gaucher au poing lourd, Mark Chamberlain.

Bien qu'il y ait de grands combats à l'horizon, il est quasiment impossible que Rafferty regarde au-delà du combat de ce week-end ou le traite comme une répétition. O’Regan l’a aidé à se préparer pour le combat contre Turner et Rafferty sait exactement à quel point il est bon.

"J’ai un adversaire vivace ici. J’ai encore un autre gaucher difficile", a-t-il déclaré.

"Il est vif, il est fluide. C’est un excellent boxeur, un excellent déplaceur. Il peut faire un peu de tout, donc je pense que cela va faire ressortir le meilleur de moi-même. Je suis resté constant à l’entraînement. Je fais toutes les bonnes choses et je pense que c’est la recette pour un Jack Rafferty brillant."