Jack Catterall a hâte de montrer les résultats de deux mois de travail acharné lorsqu’il affrontera Ekow Essuman ce week-end.

Plus tôt cette année, le welterweight a pris la décision difficile de laisser derrière lui sa jeune famille et son entraîneur de longue date, Jamie Moore, pour traverser l’Atlantique et rejoindre Derrick “Bozy” Ennis dans sa salle à Philadelphie.

Le nouveau partenariat débutera samedi soir au Tottenham Hotspur Stadium de Londres. Catterall (31-2, 13 KOs) affrontera Essuman (22-1, 8 KOs) en 12 rounds sur l’undercard du combat revanche chez les poids moyens entre Chris Eubank et Conor Benn. L’événement sera diffusé sur DAZN en pay-per-view.

L’ancien prétendant au titre mondial, âgé de 32 ans, espère que ce passage en Amérique redynamisera sa carrière.

« Il faut prendre en considération que les fans viennent pour te voir te battre, et je crois avoir offert de bons combats au fil des années », a déclaré Catterall à Louis Hart de The Ring.

« Il y a eu une ou deux performances où l’on pourrait dire que j’ai été en dessous, mais encore une fois, c’est de ma faute. Je me suis sorti de ma zone de confort. Je me suis entraîné loin de chez moi et je me suis préparé dur pour ce combat. »

Aujourd’hui, Catterall est connu pour son style calme et précis, mais lors de son ascension, le gaucher était respecté comme un finisseur impitoyable, doté d’une lourde puissance de frappe et d’un sens du timing exceptionnel.

Il n’existe aucune vidéo de son terrifiant KO d’un seul coup contre l’invaincu Nathan Brough en 2014, mais il avait mis K.-O. ce talentueux boxeur amateur avec un direct du gauche d’une précision chirurgicale que l’on ne voit pas chez les prospects ordinaires.

Il a ensuite ouvert la voie à une victoire dominante par arrêt de l’arbitre au cinquième round contre l’ancien olympien Tom Stalker.

Au fil de sa carrière et à mesure que les enjeux grandissaient, les combats de Catterall ont commencé à durer plus longtemps.

Bien sûr, le niveau de l’opposition est devenu de plus en plus relevé, mais les conséquences d’une défaite ont également pris une ampleur bien plus grande. Catterall a toujours été perçu comme un adversaire à haut risque et faible récompense, et la moindre défaite aurait facilité la tâche de ceux qui souhaitaient l’éviter. Avec un classement mondial à protéger, gagner est devenu sa seule priorité tandis qu’il attendait qu’une grande opportunité se présente.

Catterall se retrouve aujourd’hui dans une situation similaire.

À ce stade de sa carrière, une défaite samedi soir serait extrêmement difficile à surmonter. À l’inverse, une victoire marquante le remettrait dans la course aux opportunités pour un titre mondial.

Ne vous attendez pas à voir Catterall marcher au centre du Tottenham Hotspur Stadium, planter ses appuis et échanger des coups puissants avec Essuman mais, si – et quand – il parvient à imposer sa supériorité sur le robuste et agressif vétéran de 36 ans, il se pourrait bien que l’on assiste au retour du combattant cruel et féroce qui s’était révélé il y a plus de dix ans.

« Je ne dirais pas que je veux rendre les choses excitantes », a-t-il déclaré.

« Bien sûr, on veut divertir les fans. Mon style de combat est mon style de combat : très clinique, je ne prends pas beaucoup de coups et je les bats, je les bats nettement. Mais nous avons fait des ajustements. Comme tout le monde le sait, j’ai une nouvelle équipe d’entraînement maintenant, donc un regard neuf, et je me sens bien. Je pense que ces styles vont bien s’accorder samedi. »