Le temps est peut-être compté pour Moses Itauma dans sa mission de devenir le plus jeune champion poids lourd depuis que Mike Tyson a terrassé Trevor Berbick en 1986, mais avec seulement 11 combats à son actif, ce jeune homme de 20 ans est déjà presque unanimement considéré comme un boxeur capable de porter la division reine vers une nouvelle ère, une fois que les grandes figures qui ont dominé ce sport auront raccroché les gants.

L’ancien double champion poids lourd Tyson Fury est désormais à la retraite, et des boxeurs comme l’actuel champion unifié et champion du Ring Magazine Oleksandr Usyk, le double champion Anthony Joshua, ou encore le détenteur de longue date du titre WBC Deontay Wilder ne devraient pas tarder à suivre.

Itauma lancera sa campagne 2025 contre le gaucher américain Mike Balogun (21 victoires, 1 défaite, 16 KO), le 26 mai à Glasgow, en Écosse.

À l’extérieur, Itauma semble complètement insensible au poids des attentes placées sur ses épaules.

« Personnellement, je n’y prête pas attention et ça ne m’intéresse pas vraiment, mais en même temps, je n’aime pas ça parce que, disons que j’ai un adversaire et que tout le monde s’attend à ce que je le mette KO, et que je ne le fais pas… » a-t-il confié dans une interview pour talkBoxing.

« Je ressens cette pression, mais je m’en fiche. Je m’en fiche honnêtement, parce que ça ne me rend aucun service. Les attentes des gens ne vont pas m’aider dans le ring, donc je suppose que c’est un peu du divertissement, et moi, je vais livrer le spectacle. »

Itauma préfère peut-être rester discret, mais les grands boxeurs — et surtout les poids lourds d’élite — ont besoin d’un ego.

Itauma n’a encore jamais perdu, ni en amateur, ni en professionnel. Aussi impressionnant qu’il soit devant les caméras, des histoires circulent sur ses prouesses en sparring depuis qu’il est à l’école.

Il n’a connu que le succès — et le succès engendre la confiance.

Sur le plan des capacités, le gaucher estime être déjà proche du sommet mondial, mais il est assez lucide pour savoir qu’il doit être pleinement préparé avant d’affronter les plus grands.

« Si on parle de mes compétences — de mon QI de ring et de ce que je montre dans le ring — je pense que je suis le meilleur du monde. Mais je n’ai pas encore montré que je peux aller dans les rounds avancés, c’est juste ça que je veux cocher », a-t-il expliqué.

« Donc, mon prochain adversaire — ou mes prochains adversaires cette année — on cherche simplement des combats pour m’emmener dans les rounds plus tardifs, parce que je pense que contre Usyk, j’ai un meilleur arsenal technique que lui, mais dans les derniers rounds, il me surpasserait, car je n’ai jamais été dans ce type de combat. Donc cette année, il s’agit simplement de me donner des rounds. »