Lamont Roach est certain qu’il a forcé Isaac Cruz à boxer samedi soir.

Après leur match nul majoritaire discutable, Roach a soutenu que son approche agressive avait frustré Cruz et avait poussé le cogneur robuste à changer de stratégie une fois qu’il s’est rendu compte que rester debout et échanger des coups ne fonctionnerait pas au Frost Bank Center de San Antonio.

Cruz, originaire de Mexico, a infligé un knockdown à Roach, le premier de sa carrière, lors du troisième round, lorsque son gant droit a touché le tapis pour éviter de tomber. Roach n’a pas été sérieusement blessé lors de cette séquence. Il a également enchaîné de nombreux coups nets tout en exploitant les failles défensives de Cruz lorsqu’ils se sont affrontés à courte distance.

Cruz a affirmé que Roach ne l’avait pas forcé à boxer. C’était une décision consciente, car il voulait prouver qu’il est plus qu’un simple combattant de pression qui peut être surpassé par des adversaires intelligents et techniquement solides.

« Je suis très satisfait de ma performance », a déclaré Cruz lors de leur conférence de presse post-combat. « Et je suis content d’avoir pu faire taire certaines personnes qui disaient que je n’étais pas assez technique ou pas assez intelligent. Je pense avoir coché toutes les cases ce soir. »

Le juge Chris Tellez a attribué une victoire 115-111 à Cruz sur sa carte de points. Les juges Cory Santos et Nathan Palmer ont eu un avis différent et ont marqué le combat aller-retour comme match nul, 113-113 chacun.

L’arbitre James Green a retiré un point à Cruz lors du septième round pour avoir frappé Roach dans le dos. Sans cette déduction, Cruz aurait remporté une décision unanime.

Roach (25-1-3, 10 K.-O.), d’Upper Marlboro, Maryland, avait un léger avantage selon les statistiques non officielles de CompuBox. L’ancien champion WBA des super-plumes a connecté 10 coups de puissance de plus (142 sur 291 contre 132 sur 382) et 22 jabs supplémentaires (49 sur 176 contre 27 sur 162).

Roach est reconnu comme un meilleur boxeur que Cruz (28-3-2, 18 K.-O.), mais il a tenu sa promesse d’avant-combat en échangeant avec un puncher plus réputé lors de l’événement principal pay-per-view des Premier Boxing Champions.

« Je n’ai pas été surpris du tout », a déclaré Cruz concernant l’approche de Roach. « J’ai pu boxer intelligemment et m’adapter à toutes les situations que le combat m’a présentées. »

Cruz a également écarté la théorie selon laquelle il aurait commencé à boxer et à se déplacer davantage parce qu’il était fatigué d’envoyer des coups puissants sur Roach lors de la première moitié du combat.

« Cela n’avait rien à voir avec la fatigue », a déclaré Cruz. « J’ai juste montré qu’Isaac Cruz n’est pas un simple débutant. Je ne suis pas seulement quelqu’un qui lance des coups. Je sais boxer et je l’ai prouvé ce soir. »