Anthony Joshua pourrait bientôt rejoindre l’équipe d’Oleksandr Usyk après avoir récemment visité le centre d’entraînement du champion ukrainien à Valence.

Joshua (28-4, 25 K.-O.) cherche à établir l’environnement d’entraînement idéal pour la dernière phase de sa carrière, et l’Espagne figurait en haut de sa liste. La superstar britannique n’est plus montée sur le ring depuis sa défaite par K.-O. contre Daniel Dubois, il y a 13 mois, au stade de Wembley à Londres, dans sa tentative infructueuse de redevenir champion du monde des poids lourds pour la troisième fois.

En raison de cette inactivité, le boxeur de 36 ans a été retiré du classement des poids lourds de The Ring, mais son retour semble désormais imminent.

Et The Ring a appris qu’il pourrait s’apprêter à s’installer sur la côte est de l’Espagne pour s’entraîner dans le camp d’Oleksandr Usyk, dirigé par Sergey Lapin. Joshua est actuellement en train de décider s’il s’y rendra de manière permanente.

Ce ne serait pas une première pour Joshua, qui a souvent visité plusieurs salles avant de faire son choix. Avant de collaborer avec Robert Garcia en 2022, à l’approche de son malheureux combat revanche contre Usyk, Joshua avait rencontré plusieurs entraîneurs basés aux États-Unis, dont Ronnie Shields et Eddy Reynoso.

Il avait finalement opté pour Garcia, avant de perdre une nouvelle fois aux points contre Usyk. Joshua avait ensuite engagé Derrick James, élu entraîneur de l’année 2017 par The Ring, pour ses victoires de retour face à Jermaine Franklin et Robert Helenius, avant de changer à nouveau d’équipe.

Vint ensuite Ben Davison, basé à Harlow (Essex, Angleterre). Leur collaboration avait bien débuté : Joshua avait écrasé Otto Wallin puis Francis Ngannou sous sa direction. Cependant, Davison et son équipe n’ont pas pu empêcher Joshua de subir une défaite par K.-O. au cinquième round face à Dubois.

Son promoteur Eddie Hearn a récemment déclaré que Joshua était « de retour en camp d’entraînement complet ». Dans une interview accordée à The Ring plus tôt ce mois-ci, Hearn a indiqué que le champion olympique 2012 se préparait pour « son dernier grand pari » en 2026.

Des rumeurs évoquaient un retour discret en sous-carte avant la fin de l’année, mais il semble désormais plus probable que son retour attendu ait lieu au cours des huit premières semaines de la nouvelle année.

Le camp de Joshua espère ensuite convaincre Tyson Fury, toujours officiellement retraité, de revenir pour un énorme “Battle of Britain” à Wembley à l’été 2026. Rien n’est encore confirmé, mais Joshua continue de planifier activement la suite de sa carrière.

Davison pourrait toujours rester son entraîneur, et ils seraient encore en contact régulier. Toutefois, Joshua pourrait estimer que l’équipe en place autour d’Usyk, triple champion incontesté, détient les clés d’une année 2026 couronnée de succès.

Le boxeur ukrainien a pris la ceinture IBF à Dubois le 19 juillet dernier, lui-même auteur d’un K.-O. contre Joshua en septembre 2024. Usyk se remet actuellement d’une blessure au dos et n’a pas encore de combat programmé.

Le champion incontesté devrait revenir au printemps, probablement pour une défense obligatoire contre Fabio Wardley, numéro 2 au classement de The Ring. Ironie du sort, Wardley est lui aussi entraîné par Davison.

Il en va de même pour Moses Itauma, pressenti comme la future grande star des poids lourds. Si Joshua quittait officiellement Davison, cela pourrait ouvrir la voie à un affrontement entre les deux Britanniques l’an prochain, bien que ce scénario paraisse encore peu probable.

Pour l’instant, Joshua cherchera avant tout à retrouver le rythme de la compétition lors de son prochain combat, avant un dernier grand défi pour le titre mondial plus tard dans l’année. Et il se pourrait bien que cette ultime conquête démarre depuis l’Espagne.