Shakur Stevenson a remarqué quelque chose de stratégique que Tevin Farmer a fait lors de ses deux combats contre William Zepeda, ce qui a aidé l’ancien champion IBF des super-plumes à réussir.

Stevenson ne révélera pas ce "secret" alors qu’il se prépare pour leur combat de championnat des poids légers en 12 rounds, prévu le 12 juillet au Louis Armstrong Stadium, dans le Queens, à New York. De son côté, le très agressif Zepeda sait qu’il devra commencer plus fort face à Stevenson que lors de son premier combat contre Farmer, le 16 novembre à l’ANB Arena à Riyad, en Arabie saoudite.

Zepeda (33-0, 27 K.-O.) est déterminé à prouver que sa première prestation contre Farmer était due à un début de combat trop lent et à des ajustements faits trop tard, dans un combat qu’il a remporté par décision partagée. Contre Stevenson (23-0, 11 K.-O.), l’actuel champion intérimaire WBC des poids légers, il affrontera un autre gaucher, mais cette fois-ci un technicien invaincu, plus jeune, plus difficile à toucher proprement que Farmer, dans un combat pour le titre WBC de Stevenson, diffusé en pay-per-view sur la plateforme The Ring le mois prochain.

Dernier combat : Victoire contre Farmer par décision majoritaire lors de leur revanche de 12 rounds, le 29 mars au Poliforum Benito Juárez, à Cancún, au Mexique.

Cotes : Zepeda est l’outsider avec une cote de +550 contre Stevenson, favori à -1000, selon DraftKings.

Comment Zepeda peut gagner : Il devra couper le ring et forcer Stevenson à échanger des coups. Le dernier gaucher solide que Stevenson a affronté, Edwin De Los Santos, n’y est pas parvenu et a perdu par décision unanime dans un combat terne en novembre 2023 à la T-Mobile Arena de Las Vegas. La pression constante de Zepeda et son volume élevé de coups lancés devraient rendre ce combat difficile pour Stevenson, l’un des meilleurs boxeurs défensifs actuels.

Ce que cela représenterait en cas de victoire : Une victoire contre Stevenson confirmerait Zepeda comme l’un des meilleurs poids légers de la boxe mondiale. Son style offensif et spectaculaire le rend très apprécié du public, mais il n’a jamais battu un adversaire aussi talentueux que Stevenson. Ses difficultés contre Farmer, notamment lors du premier combat, ont suscité des doutes sur ses capacités à ce niveau.

Ce qu’ils en disent :

« Il ne peut rien faire de différent. Il peut dire qu’il a un plan B, un plan C, un plan D, bla bla bla… Mais il ne peut rien faire de différent. Il n’a qu’une seule chose en tête : lancer un maximum de coups, me submerger, m’épuiser, essayer de m’intimider. Et je ne le laisserai pas faire. »

– Shakur Stevenson

Télévision/Streaming : DAZN en Pay-Per-View ; 59,99 $ aux États-Unis (à partir de 18h, heure de l’Est) ; 24,99 £ au Royaume-Uni (à partir de 23h, heure de Londres).

Keith Idec est rédacteur senior et chroniqueur pour The Ring. Il est joignable sur X : @idecboxing.