ATLANTIC CITY, New Jersey – Eddie Hearn espère aider Jaron Ennis à atteindre son objectif de devenir le deuxième champion welterweight entièrement unifié de l’ère des quatre ceintures le plus rapidement possible.

Mais après avoir vu Ennis dominer facilement Eimantas Stanionis samedi soir, Hearn est plus convaincu que jamais que le natif de Philadelphie deviendra également champion dans au moins deux catégories de poids supérieures.

« Ce gars ne perdra pas à 147 livres, il ne perdra pas à 154, il ne perdra pas à 160 », a déclaré Hearn lors de la conférence de presse d’après-combat tôt dimanche matin au Boardwalk Hall.

« Regardez ce qu’il va faire dans les prochaines années. Il va traverser toutes les divisions. »

Mesurant 1,78 m, Ennis a assuré à ceux qui en doutaient qu’il parvenait encore facilement à faire le poids welter de 147 livres (66,7 kg). Le boxeur spectaculaire, surnommé “Boots”, veut rester dans cette catégorie jusqu’à ce qu’il unifie les titres, en ajoutant les ceintures WBC de Mario Barrios et WBO de Brian Norman Jr. à sa collection.

À 27 ans, Ennis a dominé Stanionis jusqu’à obtenir un arrêt technique. Son intelligence, sa puissance, sa vitesse et son athlétisme ont complètement déstabilisé l’ancien champion WBA des poids welters, qui a été mis au tapis pour la première fois de sa carrière, amateur ou pro, à la fin du sixième round.

Ennis (34-0, 30 KO, 1 sans décision) a enchaîné une combinaison inhabituelle de deux uppercuts gauches au corps, suivis d’un violent uppercut gauche à la tête, ce qui a brièvement envoyé Stanionis (15-1, 9 KO, 1 NC) à genoux, à 33 secondes de la fin du sixième round. Son entraîneur, Marvin Somodio, a mis fin au combat avant le début du septième round pour éviter que son boxeur ne subisse davantage de dégâts inutiles.

Grâce à cette victoire, Ennis a ajouté les ceintures The Ring et WBA à sa ceinture IBF, renforçant ainsi sérieusement sa candidature pour figurer dans les classements des meilleurs boxeurs toutes catégories confondues (pound-for-pound).

« Je suis encore sous le choc de ce que j’ai vu ce soir », a déclaré Hearn.

« C’est tout simplement l’une des plus grandes performances que j’ai vues… À mes yeux — et maintenant, sans aucun doute — c’est un boxeur qui mérite d’être dans la discussion des meilleurs pound-for-pound. »

Matchroom Boxing n’a pas publié de chiffre officiel d’affluence pour cette première carte que Ennis a dirigée au Boardwalk Hall de 12 000 places. La salle semblait remplie à environ trois quarts, ce qui constitue une performance marquante pour la carrière d’Ennis face à un champion invaincu.

« Ça permet de parler de l’histoire et de l’héritage de ce lieu », a déclaré Hearn.

« Quand vous parlez des gens qui se sont battus ici — Holmes, Foreman, Tyson, Leonard, Mayweather, Gatti — je mets ce gars-là au même niveau, honnêtement.

Et c’est difficile, à 27 ans, d’être comparé à ces noms. Mais je vous le promets, un jour on parlera de Jaron Ennis de la même manière qu’on parle de tous ceux qui ont honoré cette salle mythique. »