Lorsque Jake Paul a défait Mike Tyson par décision unanime et sans appel en novembre, l'écart d'âge gigantesque entre eux a été critiqué. Il semble avoir entendu ses critiques et a décidé de se mesurer à quelqu'un de bien plus proche de son prime.

« Je veux combattre Anthony Joshua », a déclaré Paul dans l'émission BS w/ Jake Paul.

Joshua, 35 ans, se remet encore de la dévastatrice défaite par KO qu'il a subie aux mains de Daniel Dubois. Bien qu'il soit entré dans ce combat en tant que grand favori, Dubois l'a dominé, ce qui a entraîné une défaite par arrêt au cinquième round.

Depuis lors, le numéro 5 du classement des poids lourds de The Ring tente de réparer les pièces et de poursuivre sa carrière. Joshua (28-4, 25 K.-O.) admet qu'il aime toujours ce sport. Il n'y a rien de comparable à ces feux d'artifice qui explosent au fond de l'arène juste avant qu'il ne fasse son entrée dans le ring.

Ces moments peuvent être amusants et mémorables, mais ils ne seront pas nombreux. Bien ancré dans la trentaine avancée et sans chemin clair vers un nouveau combat pour le titre mondial, Eddie Hearn, le promoteur de longue date de Joshua, a concédé que son boxeur est désormais sur la pente descendante.

Normalement, les boxeurs dans la situation de Joshua doivent recommencer à zéro, mais là, il s'agit d'Anthony Joshua. C'est sans doute le poids lourd le plus populaire du sport et il a récemment enchaîné une série de quatre victoires avant de tomber face à Dubois.

Se relever et essayer à nouveau, du point de vue de Paul, n'a pas beaucoup de sens. À ses yeux, Joshua est un « produit abîmé ». Donc, au lieu de faire un long chemin pour remonter l'échelle, Paul pense qu'il vaudrait mieux se mesurer directement à lui. Et s'il le fait, il promet que la douleur qu'il endurera ne sera que temporaire.

« Je sais que je vais foutre une raclée à Anthony Joshua. Il n’a pas de menton, il n’a pas de compétences et il est raide. Je veux me battre contre toi. »

Eddie Hearn, le promoteur de Joshua, a averti Paul que son boxeur accepterait volontiers le combat.

« Honnêtement, je regarde ça et je me dis que Jake Paul contre Anthony Joshua – pour moi, on pourrait le faire pour le fun », a déclaré Hearn sur la chaîne YouTube de Matchroom Boxing. « ‘A.J.’ combattrait Jake Paul. Il combattrait n’importe qui, honnêtement. Si Jake Paul veut monter et se battre contre Anthony Joshua, il lui faudra l’assurance appropriée.

« La seule chose décevante, c’est qu’il parle de 2026. C’est comme si je disais : ‘Les JO de L.A. pour le surf en 2028, je serai là.’ Fais-le en 2025 si tu veux vraiment le faire. Tu ne vas pas t'améliorer beaucoup à ce stade. Je ne sais pas. Ces deux-là ont parlé, j’ai parlé à A.J. ce matin, et il m’a dit : ‘Écoute, bien sûr que je me battrai contre lui.’

« [Joshua] a dit : ‘Pourquoi pas ?’ » a ajouté Hearn. « Je lui ai dit : ‘Qu’est-ce que tu veux que je dise quand on me pose la question ?’ Il m’a répondu : ‘Dis à tout le monde que je me battrai contre n’importe qui, à n’importe quel moment, ça ne me pose aucun problème.’ »