La carrière illustre d'ANTHONY Joshua touche à sa fin et, avec cela, les conséquences de sa défaite par arrêt au cinquième round contre Daniel Dubois en septembre dernier continuent de se faire sentir.

Dubois, de huit ans plus jeune, a livré une prestation de carrière alors qu'un record de 96 000 spectateurs l'a vu être la tête d'affiche du Riyadh Season : édition Wembley, brillants dans son rôle de challenger avec aplomb.

Ayant remporté le titre intérimaire avec une victoire par arrêt au huitième round contre le poids lourd croate invaincu de 17-0, Filip Hrgovic, trois mois auparavant, Oleksandr Usyk (23-0, 14 KO), champion incontesté dans deux divisions, a abandonné la ceinture IBF plus tard dans ce mois-là comme un "cadeau" afin que Joshua-Dubois soit pour la version complète.

Dubois a été promu, leur affrontement 100% britannique a été programmé et le plus jeune des deux a fait de sa première défense de titre mondial un moment qu'il n'oubliera jamais, inscrivant quatre mises à terre en cinq rounds, ce qui a suscité une nouvelle enquête sur la performance déconcertante de Joshua, étant donné sa reconstruction régulière au cours des 18 mois précédant cette nuit-là.

Un rematch immédiat avec des termes contractuels révisés a été accueilli favorablement par Dubois et son promoteur, le directeur de Queensberry, Frank Warren. Hearn et l'équipe de Joshua ont revu leur empressement à régler ce compte au fur et à mesure que le temps passait, conscients que leur champion unifié à deux reprises aurait eu besoin de se remettre complètement, tandis que Dubois voulait rester actif. Six mois plus tard, la mise à jour est une nouvelle inconfortable.

S'exprimant à BoxingScene à la veille de leur dernier événement, en tête d'affiche par Ammo Williams contre Patrice Volny, le chef de Matchroom Eddie Hearn a partagé une mise à jour inattendue sur la blessure de Joshua en évaluant les options pour son prochain combat.

"Il est assez détendu, mais pour être honnête, je pense que les seuls combats qui le motivent vraiment sont Dubois et Tyson Fury. Cela ne veut pas dire qu'il ne combattra pas quelqu'un d'autre, mais il a déjà battu Joseph Parker, Agit Kabayel est sur une très bonne série, mais si tu es AJ, peux-tu te motiver pour ça ? Je ne sais pas."

Usyk a cette semaine été contraint de défendre son titre obligatoire contre le champion intérimaire Parker, qui a remporté une victoire par arrêt au deuxième round contre Martin Bakole, remplaçant de dernière minute après que le virus de Dubois l'a forcé à se retirer 48 heures avant leur affrontement prévu pour le titre mondial IBF à Riyad le mois dernier.

Kabayel (26-0, 18 KO) a remporté le titre intérimaire WBC plus tôt cette nuit-là, se relevant du sol pour arrêter Zhilei Zhang avec un KO au corps au sixième round.

Hearn a déclaré que Joshua "ne pourra pas frapper à nouveau ni s'entraîner correctement pendant huit à dix semaines" après avoir subi une blessure non précisée, avant de souligner qu'un affrontement tant attendu contre Tyson Fury était le scénario le plus probable tout en nommant lui-même et Dubois comme les deux "qui ravivent le feu" en lui pour refaire surface.

Si le champion olympique de 2012 n'est pas en mesure de frapper ou de s'entraîner correctement à la suite de cette blessure, il aura besoin d'un camp d'entraînement plus long à son retour, ce qui signifie qu'un éventuel retour ne se produira probablement pas avant août ou plus tard.

Fury (34-2-1, 24 KO) a de nouveau annoncé sa retraite du sport après une deuxième défaite par décision contre Usyk lors de leur revanche à Riyad le 22 décembre, bien que beaucoup pensent qu'il est inévitable que l'homme de Morecambe fasse son retour.