Harlem Eubank visera un retour au niveau mondial après avoir largement dominé le Canadien Josh Wagner.

Au terme de dix rounds à sens unique, le poids welter britannique a obtenu une large décision unanime. Les scores étaient de 99-91 et de 100-90 à deux reprises.

Eubank (22-1, 9 K.-O.) était monté au niveau mondial pour la première fois en juillet dernier, mais un vilain choc de têtes avait mis prématurément fin à son combat désordonné contre Jack Catterall.

Ce combat n’a jamais réellement décollé. Catterall a souffert d’une coupure horrible, mais il a au moins eu la satisfaction de s’en sortir avec une victoire par décision technique. Le week-end dernier, il a arrêté Ekow Essuman lors de l’undercard de la revanche très attendue entre Conor Benn et le cousin de Harlem, Chris Eubank Jr., au Tottenham Hotspur Stadium de Londres.

Harlem Eubank devra mériter une nouvelle chance au plus haut niveau, et il a commencé sa reconstruction en revenant chez lui, au Brighton Centre, où il s’est imposé sans difficulté face à un Wagner décevant (19-2, 10 K.-O.).

Wagner, qui pesait 146,8 livres, a souri pendant le premier round, mais bien qu’il soit clairement l’homme le plus imposant, Eubank, 146,5 livres, était beaucoup plus rapide.

Au lieu de se découvrir et de laisser des ouvertures, Wagner a limité ses offensives. Il a placé une belle droite dans le premier round et un crochet gauche dans le second, mais il a eu du mal à toucher de manière régulière un Eubank constamment en mouvement, qui entrait et sortait, piquait au corps avec son jab et plaçait parfois une droite.

Le sourire avait disparu du visage ensanglanté de Wagner au quatrième round. Un Eubank confiant avait trouvé son rythme et son timing.

Se tenant juste devant Wagner, Eubank a utilisé ses feintes et son jeu de jambes pour empêcher Wagner de lancer autre chose que des coups isolés, et son jab était une arme rapide et précise qui ouvrait la voie à la droite par-dessus.

Wagner a brièvement tenté de changer le cours du combat au sixième round, mais il a rapidement été remis à sa place.

Conscient qu’une grande opportunité lui échappait, Wagner a finalement augmenté le rythme au huitième round, mais il a été dominé dans plusieurs échanges, et une solide droite d’Eubank a semblé lui enlever le peu d’enthousiasme qui lui restait.

Bien qu’il contrôlait pleinement le combat, Eubank a choisi de ne prendre aucun risque inutile. Il a jabé, feinté et lancé des droites par-dessus tandis que Wagner, démoralisé, attendait la cloche finale.

Lucas Roehrig a ouvert la retransmission télévisée avec une victoire aux points en huit rounds contre Brice Clavier.

Entraîné et managé par l’ancien champion du monde WBA des super-moyens George Groves, le cruiserweight londonien de 22 ans a été mis à rude épreuve dès la cloche initiale.

Il a été envoyé au tapis par un crochet gauche dans le premier round, une fraction de seconde après que l’arbitre a demandé de se séparer, et il a été touché à plusieurs reprises par le Français, brut mais ambitieux.

Roehrig (7-0, 3 K.-O.) a été crédité d’un knockdown au deuxième round lorsqu’il a poussé Clavier (13-7-1, 7 K.-O.) au sol avec son propre crochet gauche, mais il a inscrit un knockdown plus net au quatrième après avoir touché Clavier avec un court coup au corps. Bien que Roehrig ait réussi à reprendre un certain contrôle, il a terminé le combat avec une coupure au-dessus de l’œil gauche et a perdu un point dans le dernier round pour un coup bas.

L’arbitre a attribué un score de 78-72 en faveur de Roehrig, mais l’ampleur du score masque la difficulté du combat pour lui.