Hamzah Sheeraz et Edgar Berlanga ont bâti leur carrière sur les KO spectaculaires.

Sur les 46 combats qu’ils cumulent à eux deux, ils n’ont disputé que 183 rounds au total. Cela signifie qu’ils passent en moyenne moins de quatre rounds par combat.

Mais parmi toutes ces victoires par KO, quelles sont les plus marquantes ?

À l’approche de leur affrontement au Louis Armstrong Stadium à Queens, New York, sur la carte de Ring III, nous revenons sur les cinq meilleures victoires de chacun des deux boxeurs.

Denny, champion d’Europe des poids moyens, était dans la forme de sa vie lorsqu’il est arrivé au stade de Wembley, et beaucoup pensaient que Sheeraz aurait besoin d’un peu de temps pour décrypter le gaucher. Ce ne fut pas le cas. Denny est allé au tapis dans les 10 premières secondes, mais a réussi à terminer le round. Cependant, à une minute de la fin du deuxième round, Sheeraz a de nouveau envoyé Denny au sol avec un crochet gauche, et l’arbitre Mark Bates a mis fin au combat.

Ce fut une performance de capitaine de la part de Sheeraz, leader de Queensberry, dans son combat 5 contre 5 contre l’invaincu "Ammo" Williams. La finition n’était pas la plus jolie, mais elle fut efficace : une série de crochets lourds a forcé Williams à reculer en titubant dans le coin, ce qui a laissé peu de choix à l’arbitre Mark Lyson, qui a arrêté le combat.

Il n’y avait qu’un seul gagnant dans ce duel entre poids moyens invaincus. Sheeraz a envoyé Mytrofanov au tapis dans la première minute du premier round, puis l’a de nouveau mis au sol avec un jab puissant à 60 secondes de la fin du round. L’Ukrainien a, d’une manière ou d’une autre, réussi à atteindre la fin du round, mais le sort du combat était scellé. Sheeraz a terminé le travail avec un direct du droit classique, 35 secondes après le début du deuxième round.

Il s’agissait du premier arrêt de Sheeraz dès le premier round depuis cinq ans, et cela contre un ancien challenger mondial expérimenté. Williams n’a eu aucune réponse à l’assaut. Il avait déjà été mis au tapis deux fois et était sur le point d’être violemment mis KO lorsque son entraîneur, Gary Lockett, a sagement jeté l’éponge.

À peine quatre mois après sa victoire controversée contre Bradley Skeete, Sheeraz est revenu sur le ring sous forte pression, dans ce qui était ses débuts chez les poids moyens. Mais l’expérimenté Smith n’avait aucune réponse face à la puissance de Sheeraz. Un crochet gauche l’a soulevé de terre au premier round, mais c’est un direct du droit au début du deuxième qui a terminé le combat.

Pour son premier combat après sa défaite contre Canelo Alvarez, le New-Yorkais est immédiatement retourné au travail, en écartant Gonzalez-Ortiz après seulement 151 secondes à partir du premier coup de gong. Un énorme crochet gauche l’a envoyé au tapis une première fois et, bien qu’il ait réussi à se relever, il a été arrêté contre les cordes quelques instants plus tard.

C’était du pur spectacle à mettre dans les meilleurs moments de carrière pour Berlanga à Orlando, alors qu’il assurait son rendez-vous avec Alvarez de manière spectaculaire contre McCrory. Le sixième round a été entièrement à l’action des deux côtés, mais avec McCrory contre les cordes, Berlanga a décoché deux crochets du droit impressionnants qui ont envoyé l’Irlandais glisser au sol. Il a fait de son mieux pour se relever avant le compte, mais la serviette avait déjà été lancée.

Berlanga était à 15-0, avec ses 15 victoires obtenues au premier round, lorsqu’il a affronté Sierra, qui n’avait encore jamais été arrêté. Mais « The Chosen One » semblait fermement déterminé à prolonger cette série à Las Vegas, et à seulement 20 secondes de la fin du premier round, il a obtenu son KO lorsqu’un crochet gauche a fait tomber Sierra pour la troisième fois.

Bellows (20-5-2) avait pour mission de tenir Berlanga au-delà du premier round, mais il a lui aussi échoué. Membre de « The Money Team », Bellows est monté sur le ring avec de l’ambition, mais après seulement 79 secondes, l’arbitre Robert Hoyle est intervenu pour arrêter les dégâts alors que Berlanga était en train de lâcher ses coups.

Parmi sa célèbre série de 16 victoires par KO au premier round, celle contre le Hongrois Gyorgy Varju (7-4) est la plus rapide : seulement 43 secondes. Elle reste aussi l’une des plus explosives, avec une combinaison de quatre coups terminée par un crochet gauche qui a violemment envoyé Varju au tapis. Il n’avait aucune chance de battre le compte, mais l’arbitre Andrew Glenn l’a complété quand même.