Le champion du monde WBA des poids légers, Gervonta « Tank » Davis (30-0-1, 28 KOs), a conservé son titre avec un match nul majoritaire après 12 rounds contre le champion du monde WBA des poids super-plumes, Lamont « The Reaper » Roach (25-1-2, 10 KOs), lors de l’événement principal d’un Pay-Per-View de PBC sur Prime Video, samedi soir, au Barclays Center de Brooklyn.

Dans un combat animé, marqué par des provocations et des échanges verbaux entre deux amis de longue date, Davis, gaucher de 30 ans, a pris un avantage précoce sur les cartes des juges après six rounds, avant de résister à une attaque furieuse de Roach, âgé de 29 ans, dans la seconde moitié du combat.

Davis n’a jamais réussi à poser ses coups puissants habituels contre son ancien rival amateur et s’est retrouvé à encaisser plus de coups que jamais dans sa carrière, Roach trouvant un succès répété, notamment avec son crochet droit en contre.

Dans un combat très disputé, les deux combattants ont été séparés par trois coups ou moins dans neuf des douze rounds, même si Roach a lancé 121 coups de plus que Davis. Davis a lancé six coups puissants de plus que Roach, tandis que Roach a lancé 15 jabs de plus que Davis.

Un moment controversé est survenu au neuvième round, lorsque Davis a reçu un jab puis a volontairement pris un genou avant de se rendre à son coin pour se faire essuyer de la graisse autour des yeux. Si ce genou volontaire avait été considéré comme un knockdown, deux des juges auraient donné la victoire à Roach.

Roach a lancé plus de coups et a légèrement dominé Davis, terminant le combat en force en le surclassant 16-9 dans le dernier round. Un juge a attribué le combat à Davis sur un score de 115-113, tandis que les deux autres juges ont rendu des cartes de score identiques de 114-114.

Après ce combat captivant, les deux combattants ont exprimé leur désir d’une revanche.

« Je viens de me faire coiffer il y a deux jours et elle a mis de la graisse dans mes cheveux. Donc, la graisse, quand tu transpires, ça venait dans mon visage », a expliqué Davis. « Je pense que je l’ai emporté dans les trois derniers rounds, c’est sûr. Je l’ai touché avec des coups nets. Je pense que je le cassais au fur et à mesure que les rounds avançaient, mais il continuait à venir, donc je ne voulais pas faire d’erreurs, et je suis resté prudent. »

Lorsqu'on lui a demandé pourquoi le combat avait été aussi compétitif, Davis a répondu : « Je l’ai rendu compétitif, pour être honnête. C’est sûr, Lamont est un grand combattant. Il a les compétences, comme je l’ai dit auparavant, et la puissance de frappe. C’était une leçon apprise. Un grand bravo à Lamont Roach et à toute son équipe. J’espère que nous pourrons le refaire à New York. Si ce n’est pas le cas, je souhaite tout le meilleur à Lamont Roach et à toute son équipe. »

Après le combat, il a été révélé que Roach devait gagner le dernier round sur les cartes de deux juges pour obtenir le match nul majoritaire.