L'ancien champion du monde des poids lourds à deux reprises, George Foreman, âgé de 76 ans, est décédé vendredi, selon un communiqué publié par sa famille sur la page Instagram officielle de l’icône.

« Nos cœurs sont brisés. C'est avec une profonde tristesse que nous annonçons le décès de notre bien-aimé George Edward Foreman Sr., qui nous a quittés paisiblement le 21 mars 2025, entouré de ses proches. Prédicateur dévoué, époux attentionné, père aimant et grand-père ainsi qu'arrière-grand-père fier, il a mené une vie marquée par une foi inébranlable, l’humilité et un profond engagement.

« Humanitaire, olympien et double champion du monde des poids lourds, il était profondément respecté — une force du bien, un homme de discipline et de conviction, et un gardien de son héritage, luttant sans relâche pour préserver son bon nom — pour sa famille.

« Nous sommes reconnaissants pour l’immense élan d’amour et de prières, et nous demandons humblement le respect de notre intimité alors que nous honorons la vie extraordinaire de cet homme que nous avons eu la chance d’appeler nôtre. »

Foreman a remporté la médaille d’or dans la catégorie des poids lourds aux Jeux olympiques d'été de 1968.

Il est devenu professionnel en 1969 et a remporté le titre mondial des poids lourds en 1973 en battant par knockout au deuxième round Joe Frazier, alors invaincu. Cette victoire lui a également valu le titre de champion des poids lourds du magazine The Ring. Il a défendu son titre à deux reprises avant de subir sa première défaite professionnelle face à Muhammad Ali lors du célèbre "Rumble in the Jungle" en 1974.

Foreman s'est retiré une première fois après une défaite contre Jimmy Young en 1977.

Après dix ans de retraite et une carrière en tant que ministre chrétien ordonné, Foreman a annoncé son retour sur le ring.

Membre du Hall of Fame, il a reconquis un titre de champion en 1994 à l'âge de 45 ans, devenant ainsi le boxeur le plus âgé de l'histoire à décrocher un titre mondial des poids lourds par un knockout au dixième round contre Michael Moorer, alors âgé de 26 ans.

Foreman a pris sa retraite définitive en 1997, à l'âge de 48 ans, avec un bilan de 76 victoires (dont 68 par knockout) et 5 défaites.

En 2002, il a été nommé parmi les 25 plus grands boxeurs des 80 dernières années par The Ring, qui l'a également classé neuvième plus grand puncheur de tous les temps. Il a été analyste au bord du ring pour HBO pendant 12 ans, jusqu'en 2004.

En dehors du ring, Foreman était également célèbre pour le George Foreman Grill, qui s'est vendu à plus de 100 millions d'exemplaires dans le monde. En 1999, il a vendu les droits commerciaux du grill pour 138 millions de dollars.

Foreman était père de douze enfants – cinq fils et sept filles. Ses cinq fils portent tous le prénom George.