Gary Russell Jr. mettra fin à une pause de trois ans sur la sous-carte du combat entre Manny Pacquiao et Mario Barrios, le 19 juillet à Las Vegas.

Premier Boxing Champions a annoncé mercredi que Russell affrontera Hugo Castaneda dans un combat de dix rounds chez les poids légers, qui sera en tête d’affiche de la couverture de la sous-carte diffusée sur Prime Video avant que l’événement ne passe en pay-per-view. Ce sera le premier combat de Russell (31-2, 18 K.-O.) depuis sa défaite controversée contre Mark Magsayo en janvier 2022, lorsqu’il a perdu son titre WBC des poids plumes au Borgata Event Center à Atlantic City, dans le New Jersey.

Une blessure sérieuse à l’épaule droite a empêché Russell de combattre depuis sa défaite contre Magsayo, qui l’avait battu par décision majoritaire. La blessure persistante de Russell s’est aggravée au cours du combat, au point de le limiter essentiellement à l’utilisation d’un seul bras pendant plus de huit rounds. Originaire de Capitol Heights, dans le Maryland, il a donc dû s’éloigner du ring.

Avant de décider de remonter sur le ring, ce médaillé olympique de 2008 s’était concentré sur l’entraînement de ses frères cadets, notamment Gary Antuanne Russell, champion WBA des super-légers (140 livres).

« Je suis prêt à dépoussiérer mes gants et à divertir le public en faisant ce que j’aime », a déclaré Russell. « Assurez-vous de regarder pour me voir à l’œuvre. »

Les blessures et l’inactivité générale ont limité Russell, 37 ans, à seulement six combats au cours des dix années qui ont suivi sa conquête du titre WBC des poids plumes en mars 2015, lorsqu’il avait mis K.-O. le Mexicain Jhonny Gonzalez au quatrième round au Palms Casino Resort de Las Vegas.

Hugo Castaneda (15-2-1, 11 K.-O.), né au Mexique et résidant à Alamo, au Texas, a été mis K.-O. au quatrième round de son dernier combat le 5 avril par le prospect cubain Demler Zamora (16-0, 11 K.-O.), également au Palms Casino Resort.

Le Philippin Mark Magsayo fera également son retour sur le ring lors de la partie diffusée sur Prime Video de la sous-carte Pacquiao-Barrios. Magsayo (27-2, 18 K.-O.) affrontera le Mexicain Jorge Mata Cuellar (21-2-2, 13 K.-O., 1 NC) dans un combat de dix rounds chez les super-plumes.

Le Mexicain David Picasso (31-0-1, 17 K.-O.), prétendant au titre chez les super-coqs, affrontera également le Japonais Kyonosuke Kameda (15-4-2, 9 K.-O.) dans un combat de dix rounds, entre les combats Magsayo-Cuellar et Russell-Castaneda. Picasso est actuellement classé numéro 1 par le WBC pour l’un des titres du champion incontesté des 122 livres, Naoya Inoue.

La diffusion en streaming des trois combats de la sous-carte Pacquiao-Barrios par PBC débutera à 17h30, heure de l’Est (14h30, heure du Pacifique). La partie en pay-per-view commencera à 20h (17h, heure du Pacifique ; 79,99 $).

À 46 ans, Manny Pacquiao (62-8-2, 39 K.-O.) mettra fin à une absence de près de quatre ans lorsqu’il défiera Mario Barrios (29-2-1, 18 K.-O.), originaire de San Antonio, pour sa ceinture WBC à la MGM Grand Garden Arena.

Keith Idec est journaliste et chroniqueur principal pour The Ring. Il est joignable sur X (anciennement Twitter) : @idecboxing.